美國流感潮今年爆發得特別早，而且來勢洶洶，病發很快，過去一周已有四名兒童死亡，有專家更指今年美國會爆發近三十年來最嚴重的流感潮，估計全國會有多達七萬人病死，比往年高近一倍。
「這將是我們數十年來最嚴重的流感季節。我估計今年會有五萬至七萬人染病死亡。」美國頂尖醫院梅奧診所傳染病學專家波倫大膽地預測說。
根據美國過往的流感潮，平均每年可造成三萬六千人死亡，大部份是長者。全美國總感染人口達兩成，平均逾十一萬人需要留院治療。
專家初步相信，造成今年大規模流感爆發的，是源自中國的福建型流感，這種流感在九十年代也曾於美國造成嚴重疫潮。在科羅拉多州，過去一周已有四名兒童因流感死亡，年紀最小的只有二十一個月大。官員形容，這麼早便有這個死亡數字是很不尋常，因為正常來說，該州每年只有三至四名兒童死於流感併發症。
於周一痛失八歲愛兒的威廉斯說：「那來得很快、很突然。他本來還好好的，完全不似病得這麼重。」威廉斯太太也說：「他就這樣就去了，雙眼還看着我。真的令人難以置信。」
據醫生表示，今次流感的主要特徵是病發得很快，「這分鐘還好好的，下一分鐘卻已全身痠痛、發起高燒，病得不似人形」。
美國今年多個地區，包括科羅拉多州、德薩斯州和內華達州的流感潮都比平常足足來早了一個月，各間學校都有大量學生請病假。
科羅拉多州至今便錄得四千多宗個案。當地的醫生都表示，從未見過這樣的流感潮。兒科醫生普賴納一天內已看了四十名兒童，他說：「簡直是瘋狂，今年比往年開始得早，而且似乎嚴重得多。」醫院亦開始採取預防措施，讓職員全部戴上口罩，以防傳染。
當局已呼籲公眾盡早前往注射流感疫苗。不過，由於今年的疫苗並非針對福建型流感配製，所以預計效用只有約五成。一旦不幸感染，醫生千叮萬囑市民必須在二十四小時內就醫，這樣仍能有效減低病情，並呼籲家長加緊留意兒童有否出現疲倦、不安、拒絕飲食或呼吸困難的症狀。
事實上，英國也爆發福建型流感，迄今最少造成四名兒童死亡。
美聯社/路透社/美國哥倫比亞廣播公司