公民投票，是一種透過整個國家或地區的人民投票，以決定公共事務的制度，包括狹義的公民投票（Plebiscite）、復決投票（Referendum）和創制投票（Initiative），也可以是諮詢性質的投票。台灣的公投法，則包含各種公投方式。
公民投票通常涉及獨立、加盟、自決等超越憲法層次的事務，如一九九九年東帝汶舉行公投，決定脫離印尼獨立；復決投票，則是對某一法案或者事項進行表決，如一九九七年日本沖繩曾就是否縮減駐當地的美軍舉行公投；創制投票，是一定數量的公民可以就某一問題，要求立法機關進行相關立法。
公民投票，也可以只是諮詢性質，不涉及立法。今年二月，加拿大溫哥華就是否舉辦二○一○年冬季奧運會進行公投，收集民意，作為向國際奧委會爭取主辦權的依據，結果獲得多數市民支持，也成功奪得主辦權。
本報記者