據北京《新京報》報道，入住今次起火宿舍的中國留學生，都是自費學生。事實上，現今到俄留學的中國學生，大部份都是自費，比由政府公費派的學生多近三十倍；曾於五、六十年代盛極一時的公費學生數目反而跌至每年不足一百人。
俄羅斯雖然並不富庶，但卻擁有不少世界知名的頂級學府，最著名的莫斯科大學在世界排名榜中位居十大，聖彼得堡大學亦排名二十八，都是中國留學生的首選名校。至於選修科目，他們大都會選讀技術和工程科目，其次是醫科等專業科目。
中國學生喜歡到俄羅斯留學，除了因學費和生活費低廉，人脈關係亦是主要因素。很多新一代學生的父母或親友都曾留學俄羅斯，在熟人的介紹和關照下，自然倍感親切和放心。
不過語言障礙卻是一大難關，僅一年的預科俄語訓練很多時都不足應付課堂所需，所以功課往往較難追上。在今次意外中，不少住在出事大樓的中國學生更是初來甫到，懂得的俄語很有限，以致起火後和其他國籍的同學只懂得自行救火，遲遲才肯報警。
新浪網/北京《新京報》