香港理工大學通識教育中心首席講師 史文鴻
無論政府高層也好，一些文化傳媒界人士也好，往往錯誤理解估量香港高等教育的形勢和現實，有人以為大學港英時期高度膨脹，導致現今要政府大量資助及尾大不掉。這說法一擊即破不難理解，若果真是如此，為何現今香港適齡讀大學人口還是百分之十八左右，遠遠落後新加坡及台灣呢？董特首希冀六成年輕人可受高等教育只是癡人說夢。
更有說法認為香港大學太多，要搞整合及拔尖，這種說法問題也很大。首先以香港七百萬人口，只有八大院校，台灣二千三百萬人口，就有百間大學。
若果要講拔尖，就要看香港大學教育的現實了。香港要建立世界一流大學，不能單靠政府每年多花十億八億或幾十億在一、兩間大學身上就可達到。就以美國一流大學為例，史丹福大學約有八千多學生，每年開支是二十一億美元，基金就達八十億美元，而哈佛大學基金在2001-2年度就達一百八十多億美元，加上它們有工業基礎、有大量優質中學可以選拔優秀學生，這些條件是我們完全無法提供的，也不能妄想政府可以獨力及於短期內完成。
其實，我們香港的大專院校最重要的任務，是要訓練大量高質素的大學生，以適應廣泛知識型經濟的需要，那麼，他們起碼兩文三語暢通，能有獨立批判思考，能夠有理性反省的價值意識及社會與國家身份認同，以結合專業的訓練及終身學習的能力，就可以說是很有質素。
至於這些高質素的大學生想深造，那麼香港的大學和海外的升學機會，其實可供他們選擇，然而，這些人畢竟是少數，過量投放資源給他們不一定化算。相反，能夠到外國深造的，當然可能不再回來，變成人才流失，但香港也可以聘請他們回來，變成社會增值，那就要看社會可否提供優越條件！
有人認為八間大學均重視研究是種浪費，其實大學教師一定不能脫離研究，否則教學便無法增進。問題反而是理、工及醫學等研究要很多資源，但其實如今已經集中在中、港及科大，及理大和城大身上，浸大、嶺大及教育學院需要的研究經費根本不多，不應再削減。要使大學研究進一步增強，政府更應容許八大院校自由競爭，發展出卓越的研究效果，不應憑長官意志厚此薄彼。
事實上，原來由教統局統籌的研究經費，就可憑自由競爭得到，效果可能更好，政府一旦把研究經費撥交「重點」或「尖子」大學支配，恐怕就很難找到有效的監管及評核機制。結果容易養成大白象，浪費了資源又沒有效益。
至於目前八間大學應否合併，相信應由各大學本身就各自客觀環境來衡量。李國章指令要撮合中、科大觸礁，就說明大學考慮是否要融合的因素很多，教學及研究的目的是否相同、是否已經或可達到優勢、資源是否可善用等，都不盡同。若果各大學協商後有意合併，政府可以支持，但盲目迫令，只會弄巧反拙。
目前政府對大學應該做的，是在教學及研究質素檢定上訂下一些機制，以求各大學改進，更可鼓勵大學藉此變得更優質以招收國內及海外自費生，來為社會創富。自費生交學費的利潤只是次要，他們的生活及消費會為社會帶來額外收益。不過，要削資而非投資來要求大學為社會創富，天下間哪有這樣便宜的生意？