英國致力修補跟法國因伊拉克戰爭而起的緊張關係,首相貝理雅周一除向到訪的法國總統希拉克,宣布英女皇明年四月初國事訪問法國,還再次出動秘密武器──么子利奧,將他的親筆簽名照片送給希拉克,但這份私人禮物顯然未能化解兩國在伊拉克問題上的分歧。
希拉克周一到倫敦進行一天官式訪問,在唐寧街首相府與貝理雅會面,討論伊拉克重建等問題。其間貝理雅送上一張三歲半么子利奧坐在地上的照片給他,照片上有利奧歪歪斜斜的親筆簽名。
這原是貝理雅給希拉克的私人禮物,希拉克卻急不及待從信封內抽出照片向記者展示。他在稍後的記者會上,形容這份私人禮物「是非常非常友好的姿態,我非常感激」。
但貝理雅向來最緊張兒女私隱,因此當希拉克當眾展示利奧的照片時,英國官員都大感愕然。唐寧街表示可以接受有電視台「遠鏡」播出利奧的樣貌,但以保護私隱和安全為由,要求傳媒勿公開利奧的大頭照片。英國《每日電訊報》指,貝理雅送兒子照片之舉,顯然是希望這份私人禮物有助兩國關係解凍。
利奧與希拉克關係匪淺。他還是嬰孩時首次獲外國元首接見,此人正是希拉克。兩年前,歲半大牙牙學語的利奧以法語祝賀希拉克六十九歲生辰,令他樂不可支,大讚利奧是個「極討我歡喜的可人兒」。
儘管如此,希拉克去年底在歐盟峯會上,仍質問貝理雅在二十年後如何向利奧解釋攻伊戰爭是合理的,貝理雅怒斥他將問題扯到私事上。
貝理雅大打「兒子牌」,仍無法解決英法之間對伊拉克政策和歐洲部隊的分歧。他與希拉克在峯會後發表聯合聲明,強調歐洲部隊的防禦能力不會削弱北大西洋公約組織的存在價值,但貝理雅迴避了歐洲部隊應否擁有自己總部。美國一直只想歐洲部隊作為北約的附從。希拉克也毫不掩飾地批評美英的伊拉克政策,要求盡快將政權交還伊民。
英國《泰晤士報》/《每日電訊報》