俄羅斯首都莫斯科周一凌晨，天黑漆漆，位於莫斯科西南部的人民友誼大學一棟五層高的學生宿舍，許多留學生都進入夢鄉了。但宿舍突然大火，宿舍多層被烈燄濃煙和火舌吞噬，烈燄燒來，至少三十二名留學生給活活燒死，另有一百三十九人受傷，包括跳樓逃生摔斷手腳的中國學生；中國駐俄使館消息指共有四十多名中國留學生受傷，十三人下落不明。這是莫斯科十年來死傷最慘重的大火，當局不排除有人縱火肇禍。
人民友誼大學有四十三年歷史，收錄來自一百零六國的學生，中國學生約六百人。失火宿舍是典型蘇式建築，很老舊殘破了，登記住有二百七十二名外國學生，中國學生約有八十名。
當地時間周一凌晨二時，大部份學生好夢正酣，火警鐘聲突然大響。大火迅速蔓延，燒遍最高四層，火場面積達一千平方米。宿舍在雪花紛飛下不斷冒出熊熊烈火和滾滾濃煙。
利比里亞學生馬洛比憶述：「大火來得很突然。有些人跳樓，又被燒傷，我們只能盡力把他們送上救護車。」乍德學生邦格說：「這是一場可怕的噩夢。我們看着他們喊救命、跳出窗口，卻無法救他們。」
另一名留學生費爾南德逃了出來，回頭一望宿舍的火勢，眼淚都湧出來：五層高的宿舍整棟都變成一個火地獄，住在低層的學生接二連三跳到樓外，三樓以上的學生急如鍋上蟻，高呼「救命」的聲音，在大火燒了兩小時期間不絕於耳，危急下不斷有學生哭喊着拚死從四、五樓跳窗。費爾南德就看見摔死摔傷的學生的鮮血把地面都染紅了。
跳樓逃生的包括中國留學生，中國駐俄羅斯大使劉古昌說，中國學生傷勢不輕，但沒有危險。而逃出生天的劉晨說，他們看到很多中國同學都受傷了，在忙亂中，大家都趕忙給傷者找救傷車。
中國外交部周一晚發布消息說，國家主席胡錦濤及國務院總理溫家寶非常關心中國學生的安全；胡錦濤立即指示外交部、教育部及中國駐俄使館與俄方保持聯繫，救治並妥善安置傷者和盡快尋找失蹤者。
當地官員說，相信大火始於二樓被稱為「隔離室」的二○三號房──專供初來報到、等待體檢後開學的外國學生入住。大火由二樓燒到樓上，學生簡直是救生無門，這所以他們的逃生路只剩下窗口了。
當局派出五十支消防隊和數十輛消防及救護車到場，在接近攝氏零度的酷寒下冒雪滅火救人。警方表示，死者中除了三人在大樓外被發現，和一人獲救出後不治，其餘二十八人均是在宿舍內喪命。百多名傷者中五十人危殆，不少是在跳樓逃生時，壓傷跌斷手腳以至頭頸和脊骨，其他則被燒傷或吸入過量濃煙，一氧化碳中毒。死傷者來自中國、孟加拉、越南、馬來西亞、秘魯和多個非洲國家的學生。
大火最終在起火後三個多小時被撲熄。有目擊者說，起火兩小時後，仍看見有學生求救。另有半裸學生在等待救護車期間凍傷。
法新社/德新社/中央社