WhenCharlesDickenswastwelve,hisfatherwassentencedtodebtor'sprisonandhehadtohelpsupportthefamilybyworkinginafactory.Hewroteofthisdarkestperiodinlife,whenhereferredtohisfatheras"theProdigalFather,"inDavidCopperfield.
Towardtheendofhislife,Dickensburnedallhiscorrespondence."Hisart,nothislife,waspublicproperty,"saysabiographer.
狄更斯十二歲的時候，父親因欠債入獄，他得去工廠工作，幫補家計。他在《大衞．科波菲爾》裏稱父親為「那揮霍的父親」，說的就是這段他一生最黑暗的日子。
狄更斯去世前，把書信盡付一炬。一位傳記作者說：「他的藝術是公物，他的生活卻不是。」
【解說】學英文，不能不認識一點西方文化。例如上文theProdigalFather，出自著名的theProdigalSon（揮霍的兒子、浪子）故事。《聖經．路加福音》第十五章說，有個浪子分得父親財產後，揮霍淨盡，含羞回家，父親宰牛以迎，所以theProdigalSon常用來說「回頭浪子」。狄更斯把son改為father，苦澀中仍帶幽默。
留意correspondence和letter一樣，都解作「書信」；但letter是可數名詞（countablenoun），correspondence卻是不可數名詞（uncountablenoun）。「我案上有一大堆信」可譯做Therewasapileofcorrespondenceonmydesk。那correspondence可改為letters，卻不可改為correspondences。