腸病毒主要是由四種病毒組成，分別是「柯薩奇病毒」、「伊科病毒」、「腸病毒」及「小兒麻痹病毐」。它可引致多種疾病，比較輕微和常見的如手足口病和紅眼症，但也可引起較嚴重的病如肌肉麻痹、心肌炎及無菌性腦膜炎等。
手足口病常見於夏天及初秋時分，潛伏期約三至七天。手足口病主要是透過患者的排泄物及呼吸道的飛沫或玩具等直接接觸傳染；而接觸患者穿破了的水泡亦能感染此病。
手足口病主要發生在五歲以下的幼童身上，由於傳染性頗高，所以很容易在幼稚園及幼兒中心造成爆發性傳染。病發初期有點像感冒，病者可能會連續發燒幾天，手、腳會出現水泡或無痛的紅疹，口腔內及舌旁會有疼痛的潰瘍，因而影響食慾。這些水泡及紅疹通常會在七至十天內消退；嚴重的腦部和心臟併發症並不普遍。
一般來說，病者會在一星期左右，隨着水泡、紅疹、潰瘍消失及退熱而自動痊愈。現在雖然還沒有任何有效的治療方法或預防疫苗抑制手足口病，但為了防範併發症，若病者情況惡化、活力不佳或發高燒，便應盡速就醫。同時，在接觸患有手足口病的病人、或清潔病人的分泌物後，要清洗雙手。
預防方法是保持空氣流通；飯前、如廁後及處理完嬰孩的尿片或其他穢物後應徹底洗手；咳嗽或打噴嚏時應掩蓋鼻口；小朋友的玩具或用具應清洗乾淨。
由於手足口病的傳染性頗高，病童應留在家中，直至退熱，口、手腳的潰瘍及水泡結痂後才回校上課；並減少到人多擠迫的地方。總而言之，預防手足口病最重要是注意個人衞生。
資料來源：衞生署中央健康教育組
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