【本報訊】7.1五十萬人上街反23、爭民主的感人場面仍歷歷在目，今日區議會選舉投票日中，民主派希望延續7.1神話，挑戰在區選佔優的保皇黨民建聯。挾一班反23條大律師支持的前綫立法會議員何秀蘭，更空降西環觀龍選區，與曾任立會23條草案審議委員會主席的葉國謙決一死戰，勝負很可能端視7.1效應有多大。 記者：莫劍弦、羅偉光、陳廣慧
有民主派成員預計，今日投票率肯定會高過上屆百分之三十五，但民主黨及其友好要在競爭激烈選區壓倒民建聯候選人，投票率就要有四成或以上，該民主派人士不諱言：「市民可唔可以維持到7.1時嘅熱情，將會左右今日選戰大局。」
本報委託中文大學亞太研究所進行的調查也發現，有高達六成三被訪者表示「今日一定會投票」，表示「可能會」也有兩成二，研究統籌員王家英認為，表明會投票被訪者人數上升，明顯受7.1遊行鼓動，若以九九年投票人數作基礎計算，他估計最終投票率會有四成。
7.1效應在區選的威力有多大，西環觀龍選區的葉國謙、何秀蘭的大戰將會表露無遺。競逐連任的葉國謙在選戰中一直佔上風，「空降」參選的何秀蘭暫難嘗得甜頭。
觀龍選區共有七千多名選民，葉國謙在上次區議會選舉中取得一千五百多票，只是以四百多票擊敗民主黨對手，隨着葉的老巢觀龍樓部份住戶遷走，以及區內新落成一些私人樓，葉並非十拿九穩，他除了強調自己十多年地區工作經驗，盡量避免和何秀蘭在政治議題上糾纏外，整個左派陣營更傾巢而出，為葉國謙箍票。
投票日前夕，除了民建聯全體核心一早出動為葉拉票外，連港進聯主席劉漢銓、工聯會梁富華也到場為葉打氣，有民主派地區人士分析，他們想「鍊盡所有鐵票支持葉國謙，唔只要贏，重要大勝！」
早前葉國謙接受本報訪問時否認選情告急，並且表示有信心勝出。
何秀蘭方面，雖然有大律師余若薇、梁家傑等7.1政治明星為她拉票，但近日她受到不少抹黑新聞攻擊，已令形勢轉差，她說負面新聞令她流失了一些支持票：「佢哋唔係走去投葉國謙，而係索性唔會出來投票。」她希望選民可以認清楚抹黑新聞背後目的，因為除非投票率可以有五成甚至更高，否則她要在觀龍選區贏葉國謙，會有困難。
中文大學社會學系副教授陳健民認為，葉、何這場「世紀爭霸戰」是「五五波」之爭，這是今次區選中少有以政治議題掛帥的選區，但他認為，民主派要延續7.1神話，擊倒民建聯並不容易：「投票率會高過上屆少少，但未必會有7.1效應出現，始終唔係區區可以有政治議題。」
政府方面也預期會出現高投票率。政制事務局局長林瑞麟又期望今屆選舉的投票率，會高於九九年區選約三成五的投票率。
民政事務局局長何志平在同一場合，也呼籲全港二百四十萬已登記選民今日踴躍投票，行使公民權利，但他不敢估計投票率高低，因為這要視乎今日的天氣，以及受選民的心情影響。
選舉管理委員會主席胡國興認為，7.1效應有可能會令投票率上升，但投票率是否會比上屆高則難以估計。
