【本報訊】近期多間學校的學童爆發腸胃炎，中文大學醫學院指出，導致全球性小孩出現急性水樣大便腹瀉和嘔吐的最常見「元兇」，是輪狀病毒。患者病情一般較其他原因引起的腹瀉嚴重，並容易出現脫水，其中半歲至兩歲的幼童最易受到感染。醫學界正研究一種輪狀病毒口服疫苗，預計兩、三年內可面世。
中大醫學院昨公布一項兒童腹瀉研究，該院監察四間公立醫院由前年四月至今年三月因腹瀉而入院的兒童，抽取化驗其中近七千四百人的糞便樣本。其中約五千九百個已有化驗結果的樣本中，三成對輪狀病毒呈陽性反應。證明該等兒童的腹瀉，是由輪狀病毒引致。
輪狀病毒屬季節性病毒，感染高峯期由每年十二月至翌年三月，半歲至兩歲的幼童最易受到感染。患者腹瀉常常持續三至八日，最長可達三星期，並容易出現脫水。在病發初期，患者會出現發燒及嘔吐。在接受治療後，一般三至八日可痊愈。
中大醫學院署理院長兼兒科學系系主任霍泰輝昨在記者會上指出，幾乎每個兒童在五歲前都會感染輪狀病毒，而單靠保持清潔衞生不能預防此病毒。
該院微生物學系教授談兆麟形容，輪狀病毒無孔不入、數量多、傳播快，他舉例說，帶有病毒的糞便在乾涸後，輪狀病毒可附在塵粒中，透過空氣將病毒擴散，所以即使經常洗手也無法預防。
談兆麟表示，預防輪狀病毒的最佳方法是使用預防疫苗，不過過去的輪狀病毒疫苗副作用太大，現已停止使用；醫學界正研究一種口服輪狀病毒疫苗，稍後將在全球二千名兒童身上進行臨床試驗，中大亦會參與，預計疫苗可以兩至三年內面世。