船灣淡水湖人人熟悉，但大概沒多少人知道，它也是全球第一個在海中興建的水塘，更是個曾經盛產珍珠的海域。原來採珠業早在唐代便於這一帶盛行，當時產珠的海域被稱作「媚珠池」。滄海桑田，昔日的大海，早就變成了淡水湖，但原來，這裏一個平靜的內灣中，又再建立起一個現代「媚珠池」，今天，我們就攀山過水，來次尋珠之旅。
記者：陸伊琳 攝影：林栢鈞
模特兒：Tracy、阿Low（FromSunSpot）
現代「媚珠池」建立在船灣淡水湖外的一個叫老虎笏的內灣，從海路去會較便捷，不過我們今天選擇攀山前往，由大尾篤出發，經山巒重叠的長牌墩落老虎笏。這樣可以從高處俯瞰這全港唯一的養珠場，亦可以順道欣賞叫人讚歎的美景。
沿大尾篤而入，走過熟悉的主壩，再朝左面的車路前行，約十分鐘，便到達副壩，副壩比主壩短得多，不會嚇怕你。壩一邊是海景，一邊是湖景，奇怪的是湖的浪比海面大，不過湖海相映的美景，讓你不期然放慢腳步。不過好戲在後頭，前面小山丘上的景致，竟是意想不到的動人。
走到副壩的盡頭，眼前的長牌墩是一連串起伏的山丘，最高處只有百多米，連綿的小山，沒有盡頭的山路，叫喜歡行山的朋友莫名興奮，但有些路段相當崎嶇，要手腳並用前進。
長牌墩的高處，能俯瞰整個船灣淡水湖及赤門海峽，景致開闊。從山頂的石柱走十分鐘，便到達了去老虎笏的小路，這條小支路一不留神便會錯過，要當心。途中經過的山谷，山巒重重叠叠，煞是優美，大家興奮得要大聲呼嘯。
尋寶行動進入主打部份，我們從岸邊乘接駁艇去養珠的魚排。五十年代，香港政府曾在附近設置了四個人工養珠場。後一一廢置，現在老虎笏依然遺下了舊日養珠場的辦公室。三年前，這裏又再出現珍珠養殖場，私人經營的，是目前香港唯一的養珠場。
老虎笏內灣中的魚排，便是養珠場。它只有約一千平方呎，但原來排上除了養殖珍珠外，還有很多新奇事，首先熱情的狗狗已急不及待歡迎你。
還以為要像電視上看到的一樣，要潛入水底尋珍珠，我正要準備大顯身手，誰知養殖場的負責人葉先生竟把我們引領到一個水池旁，拉起一個小網，裏面是沾滿泥濘的一堆貝，「珍珠就在裏面！」葉先生說。「吓……」有點失望，無論如何，也來看看我的「採」珠過程吧！
沒有收穫？不用失望，魚排上活動多多，釣魚也不錯。先看看魚排上的收穫：黑色海馬，還有古靈精怪的蟹，就知道在這裏垂釣不會叫你失望，不過要自備釣魚工具。
交通：從大尾篤行山至老虎笏約需兩小時，另在大埔墟火車站可乘75K巴士到達大尾篤巴士總站下車（車費：$4.7），再乘珍珠場安排的船前往。
自行前往：參觀珍珠養殖場要先預約，每位約$250，費用包括安排小船在大尾篤接載，珍珠養殖導賞，老虎笏生態遊等。查詢：93725707（葉先生）
旅行團：每位$278，包括簡便午膳、醫療保險，老虎笏生態遊等。查詢：28365878（旅行家）