踏入秋冬，兒童腸胃炎亦進入高峯期，早前深圳出現幼童集體肚瀉，疑是由輪狀病毒引起。這種專門侵襲兒童的病毒，能引致腹瀉、嘔吐，嚴重時更會致命。至今並沒有有效對抗輪狀病毒的藥物，所以兒童在患病期間的護理便特別重要。
記者：李敏怡 攝影：伍慶泉、梁細權
亞洲輪狀病毒監察網絡進行研究，發現中國、泰國、台灣、印尼、南韓、馬來西亞及越南七個國家，共三十三間醫院中一萬六千名腹瀉入院的兒童，感染輪狀病毒的情況是預期估計的兩倍。根據美聯社的報道，高達六成因腹瀉入院的亞洲兒童是感染輪狀病毒。報道又指病毒是導致發展中國家五歲以下兒童腹瀉的主因，每年更奪去五十萬名兒童的性命。
「如果每日最少有四次小便，就知道小朋友已經吸收到足夠嘅水份。」
兒科醫生 譚一翔
輪狀病毒是在秋冬活躍的病毒，通常好發於嬰兒及幼兒，透過糞便和飛沫傳播。兒科醫生譚一翔指出，小朋友的抵抗力較大人差，加上互相之間有較多身體接觸，尤其是學前兒童更喜歡擁抱和吻臉，所以便較易感染病毒。
病毒潛伏期一至三天，病毒主要侵襲腸胃，並有以下的病徵：
肚瀉
嘔吐
發燒
年紀稍長的小朋友會有肚痛
患病早期呼吸道感染，有鼻水
感染輪狀病毒的患者，通常都需要五日至一星期才會痊愈，而在發病期間患者可能會連續多天出現腹瀉，如護理不當，便有可能出現脫水情況，從而引致休克、影響血液供應、靜脈阻塞等併發症，嚴重時會導致死亡，有一些罕有的病例，則會演變成慢性長期肚瀉，令腸道難以吸收營養。譚醫生提醒病童家長要留意以下五點：
1不能食牛奶奶粉
初出生到三個月嬰兒，都是以奶來維持生命，但如感染輪狀病毒便不能食牛奶奶粉，因為牛奶靠腸道中的乳糖酶消化，但輪狀病毒會破壞乳糖酶，以致小朋友喝下牛奶後，不但不能吸收，而且會令肚瀉情況更嚴重。
2宜餵哺人奶
如果是餵哺人奶，在這個階段除非肚瀉情況嚴重，否則仍可正常餵食。皆因人奶會較易吸收，而且還有抗體可以對抗病毒。
3補充適量糖鹽
不只是補充清水，而是帶有鹽份的水，平衡體內的電解質。另外，由於嬰兒不能食奶，所以亦要補充糖份才能維持生命。兩者都要遵照醫生處方而補充。至於一、兩歲的小朋友，雖然不能飲奶，但吃加了鹽的稀粥以及多點飲水亦可以。
4頻換尿布
病毒會使大便變稀，鹼性度增加，令肛門的皮膚受傷，所以家長應為患病子女勤加更換尿布，並將肛門附近的皮膚洗淨並輕輕抹乾，再塗上尿布膏，以免嬰兒的皮膚受鹼性侵蝕。
5不可濫用止瀉藥
止瀉藥有兩種，分別是幫助腸道吸收水份及減低腸臟蠕動。譚醫生指出前者的治療效果不是太理想，但後者亦不鼓勵使用，原因是有機會令細菌儲存在腸內，再經血傳至全身。因此，如真的需要服用止瀉藥，一定要根據醫生的指示，如肚瀉情況好轉，便不用再服用，切勿濫用。
現時並沒有有效對抗輪狀病毒的藥物，而疫苗尚在研究階段。譚醫生說年前曾有一隻疫苗接近推出市面的階段，但其後發現會有引致腸套叠的危機，所以最後還是沒有面世。
要預防輪狀病毒，譚醫生有以下三項建議：
勤洗手
由於病毒是接觸性傳播，所以進食前一定要用肥皂洗手。若大人接觸過患病的孩子及孩子的排泄物後，也要徹底清潔雙手。
隔離患者
患病的兒童要在家中隔離，不能上學，以免傳染給其他的小朋友。如家中有兄弟姊妹，也要避免他們接觸病童。
清潔家居
病童接觸過的玩具、被鋪，家長也要徹底洗淨。