【本報綜合報道】美國上月房屋動工數字出乎意料地升至近18年新高，主要受惠於按揭利率持續偏低，帶動房屋銷售刷新紀錄，數據反映房屋市道繼續成為美國經濟復甦的動力。
美國今年10月份房屋動工數字為196萬年率單位，比前月增長2.9%，是1986年1月以來最高，當時錄得的數字為197.2萬單位。其中，上月單一家庭住宅動工數字創紀錄新高。
市場原先預測上月整體房屋動工數字減少至185萬單位。9月份房屋動工由原來統計的188.8萬單位，向上修訂為190.5萬單位。
反映未來建屋情況的房屋動工批核數字在10月份攀上197.3萬單位，升5.2%，創1984年以來新高，並為1973年以來首見連續6個月高於180萬單位。其中上月單一家庭住宅動工批核上升至153.5萬單位的紀錄高位，增長3.2%。
美國按揭利率持續低企，上周（截至11月14日）的30年期按揭利率平均為5.33厘，是7月11日當周以來最低，接近6月份錄得的5.21厘歷史低位。美國按揭銀行家協會（MBA）公布，該會用以衡量按揭申請情況的指數在上周為663.2，比前周上升5.9%，顯示按揭申請者數字有所增加。