地球不少大型哺乳類動物正面臨絕種威脅，日本科學家卻為之帶來了好消息，聲稱發現一種新鯨魚品種。若這種新哺乳類動物品種獲確認，將會是生物界一項重要發現。
日本中央水產研究所新發現的是一種鬚鯨，現以日本著名鯨魚專家大村秀雄（HideoOmura）的姓氏來命名，名叫Balaenopteraomurai。
鬚鯨一般體形龐大，長二十二點五米，重逾一百噸，但新品種鬚鯨只有九米長，體形比較修長。研究員在英國《自然》科學雜誌中指出，與長鬚鯨相比，新鯨魚外貌、骨骼結構和脫氧核糖核酸（DNA）也不同。
日本科學家早在七十年代末已發現新鯨魚，但一直未能確認牠是否新品種，直至九八年在日本角島發現另一條新鯨魚屍體後，才藉DNA測試確認出牠是新品種。
DNA測試後又發現，兩種外貌相近、現被編屬同類的鯨魚——布氏鯨和伊登鯨，在遺傳特徵上其實有很大分別。
若上述兩個發現獲確認，現有鬚鯨品種將由六種增至八種。但美國專家米德表示質疑，指現時最少七種鯨魚特徵類似，因此應小心比對才能確認是否有新品種。
美聯社/法新社