和黃(013)於歐洲推出第三代流動通訊(3G)服務已有一段時間,惟不斷面對技術、手機及服務質素等各種問題。其餘歐洲營運商也紛紛推遲3G業務發展,令人懷疑以GSM制式發展3G技術是否仍未成熟。反觀以CDMA技術推出的3G服務,近年於南韓卻大行其道,為流動通訊經營商帶來新的收入,數據服務佔其每月客戶平均收入(ARPU)也不斷上升。
撇開技術層面,要令3G業務成功,首要解決問題仍是如何善用頻譜資源,提供受歡迎的服務。據南韓高通業務拓展總監KimChuwhan表示,南韓自去年底推出CDMA20001XEV-DO(相等於GSM制式的3G服務)後,每月平均淨增長30萬戶,9月用戶已增加至約300萬戶,預計年底將達380萬戶。
有趣的是,為保障公平競爭,南韓不允許經營商提供手機補貼,以一部彩色手機售價介乎300至500美元間,用戶仍樂於換手機,顯示3G服務自有吸引之處。
據他介紹,配備26萬像素的手機,最受歡迎的內容是收看電視、肥皂劇、新聞及音樂短片等。反而去年取得世界盃第四名的南韓,足球等體育資訊並不是其賣點,除因購買節目成本高外,另一主因是會引致網絡擠塞,太多人同一時間下載賽果/精華片短反而令網絡不勝負荷。
雖然內容受歡迎是好事,但卻不利網絡管理,營運商最希望看到的是,網絡通訊量能全日維持在穩定水平,而不想為應付高峯時間,要進行大量額外投資。
同樣視像通訊服務開始令當地營運商頭痛起來,原來視像通訊較多富有人家採用,他們傾向居於同一區,互以視像通訊溝通,產生了網絡不敷應用的問題。
不過,新技術也促成新服務的出現,如成人頻道,據他解釋,這是由於手機下載視像片段難以盜錄,令影星樂意利用手機作為首輪播放寫真集渠道。此外,經營商亦正構思利用凌晨等非繁忙時段,下載廣告商免費資訊予用戶,以增加收入。
南韓現時有流動電話用戶3320萬,3個經營商中,SKTelecom市場佔有率達54.3%,KTF佔31.5%及LGTelecom佔14.2%。
各營運商的每月流動數據收益,以SKT最高約5.35美元,其次為KTF的3.09美元,及LGT的2.24美元;依次佔各營運商ARPU的13.8%、11.5%及7.8%,比例正持續上升。
SKT資料更顯示,雖然使用3G服務的活躍用戶只佔總用戶的25%,主要為青少年及廿出頭的打工仔,但卻為公司帶來逾74%的數據收益,似乎爭取客戶數量未必是致勝之道。