胃痛是大部份香港人常有的毛病。其實胃痛是一種病徵，常見病因有胃炎、胃潰瘍和十二指腸潰瘍等。胃潰瘍與十二指腸潰瘍統稱為消化性潰瘍。
胃是負責消化食物的器官，胃黏膜會分泌胃酸和胃蛋白消化食物。如果胃酸分泌過多，就會侵蝕胃壁或腸壁的黏膜，形成潰爛，稱之為消化性潰瘍。
消化性潰瘍是一種慢性疾病，會時好時壞、反覆發作。患者初期可能只感到消化不良，如胃脹、食慾不振及惡心等。發病時，上腹部位置會感到間歇性痛楚，若用手按壓，痛楚會更明顯。嚴重時會有胃出血，令大便呈黑色或吐血。
引致消化性潰瘍的原因是精神緊張、心理壓力，以致刺激神經系統，令胃液分泌增加；而不良飲食習慣，如食無定時、常吃刺激性的食物和飲料等都會令胃酸分泌增加。此外，吸煙可引致胃幽門括約肌鬆弛和胃酸倒流，令胃黏膜及十二指腸受損。
藥物如亞士匹靈、風濕止痛藥等，除刺激分泌外，還會傷害胃黏膜。至於幽門螺旋桿菌感染則是先天性胃酸過多。
消化性潰瘍引致的併發症包括潰瘍出血，潰瘍穿孔，引致腹膜炎；而潰瘍惡變，有可能令慢性胃潰瘍轉為胃癌。潰瘍纖維化是指潰瘍痊愈後，愈痕纖維化，如在胃部出口，會造成阻塞。消化性潰瘍雖是慢性疾病，但只要及時治療，即可減低併發症的出現。
治療方面，藥物治療可減少胃酸分泌、中和胃酸、增強胃膜抵抗能力及促進潰瘍愈合。手術治療則適用於有嚴重併發症患者，如潰瘍穿孔、大量出血、惡變及幽門阻塞。
資料來源：衞生署中央健康教育組
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