愛滋病毒，從一九八三年先在美國發現，直到今天，雖然有華裔何大一研製出來的雞尾酒療法，但只抑制病毒擴散，未能醫治根本，愛滋病仍然是世紀絕症。病名聽了二十年，聽得人麻木，全球關注的聲音愈來愈薄弱。
然而，人們麻木，愛滋病更好殺人。英國廣播公司昨日公布了一個民意調查，結果嚇人。原因無他，只因全球兩大人口國，一個是中國，一個是印度，民眾對愛滋病的認識程度，原來低得可憐，可說完全不合格。
這個民調的驚人發現是：原來在中國和印度，最少有一成人完全未聽過愛滋病，這一成人不是住在與世隔絕的窮鄉僻壤，卻都活在大城市。在中國，就算聽過愛滋病的，對這種世紀絕症的認知，又等於無知──三成人相信，只要跟愛滋病患者同用一間廁所，或者共用一個杯、一條毛巾，都會染上愛滋病。
相對地，印度人對愛滋病的認知，沒那麼淺薄，有三成人認為愛滋病是個大問題，三成二認為政府在這方面的工夫做得不夠，比中國高出一倍。但不論兩國哪個認知比較高明，兩大人口國實是要給愛滋病攻陷的高危國家。如果聯合國的報告預測沒有錯，中國到二○一○年，愛滋病患者就要高達一千萬人，另有估計會多達二千萬人。
不識愛滋病的殺人威力，當然只有一個結果，就是會讓愛滋病殺人。八十年代，愛滋病毒在男同性戀者之間肆虐；但愛滋病無國界也沒有門禁，在南非發現的個案，已不限於同性戀者，染病的更有是由母親餵哺乳汁時染病的小孩，到今天愛滋病已成為南非的頭號殺手。
大好國家變成一個重病之國，尋根究柢，南非一些人會怪責一個人，就是推倒種族隔離的南非前總統曼德拉，怪他在任期間，就算做了九件好事，但做了一件功不抵過的錯事──他的政府從來沒有正視愛滋病。曼德拉只有一種回應：治國總有先後次序。現在他退下來，積極要反愛滋，但為時已晚。南非現在每一百人，就有十二人是愛滋病患者。