有英國、法國、德國死囚三人同一天問吊，因絞刑架壞了，押後二十四小時行刑。英國死囚就趁機穿上燕尾服，戴上禮帽，喝一瓶平生最愛的威士忌。法國死囚馬上打電話，依依不捨跟所有情人道別。德國死囚卻要來他的工具箱，對行刑官說：「能讓我修修絞刑架嗎？」
儘管是個笑話，倒可見民族性的差別有多大。德國重視的是紀律、效率，不要有一分一毫偏差。火車必準時到達，到點就開。老掉牙的Leica照相機，難怪到了今天依然挺受歡迎。日本以前尊德國為師，凡事也講究效率紀律，只嫌有時講究得過了頭。
今天的日本人事無大小，行事前都愛翻看一下指南。於是HowTo系列的書，在書店裏鋪天蓋地都是：教你哪裏能吃到美酒佳餚，尋芳有哪幾個去處，怎麼把高爾夫球打好，如何求愛才會成功，以至於自殺有甚麼途徑。你想得出來的，都有專書給你指點迷津。
今年初，有個美國人所出的戀愛指南，在日本就成了暢銷書。他教找不到伴的男人怎麼去改造外表去吸引異性，這改造包括頭髮、眉毛、鼻毛、耳毛、鬍鬚、體臭、眼鏡、鞋襪在內。由此可見，日本正是個指南之國，國旗上那紅紅的太陽應該拿掉，換上個指南針才是。