時裝設計師VivienneTam最應該多謝的人，是毛澤東。
九四年，她推出以毛澤東肖像為主題的95春夏時裝系列，把一個塗脂抹粉充滿玩味的毛主席印在T恤、襯衣上，馬上在國際時裝界打響名堂，至今紅足十年。
上月底，她在時裝展上展出2004春夏時裝系列，以中國水彩畫為主題。
十年了，永遠的「ChinaChic」（中國味），難道沒有一點點悶嗎？我問她：「作為一個設計師，你有沒有想過突破？你的設計可以跳出中國元素的框框嗎？」
她瞪大眼睛，一派不以為然：「我試過！好像是九九年、二千年的冬裝，我嘗試沒有中國元素，但結果是影響銷售……我不會了！你說中國元素不好、他說不可以沒有中國元素，每個人有每個人的意見，而我已經過了為有沒有中國元素而煩惱的階段。」
她說：「我做我自己喜歡做的，喜歡的人自然會喜歡。」
記者：李慧玲
VivienneTam，既是一個國際時裝品牌；VivienneTam，也是一個中國出生、香港長大，最後在紐約成名的揚眉女子。美琪賴恩、茱莉亞羅拔絲、章子怡等知名女人都是她品牌服裝的忠實支持者，美國小姐KimHarlan下月六日赴中國三亞參加世界小姐選舉，都準備穿她的設計。
她的中文名字叫「譚燕玉」。不過，即使身在北京、上海，同胞們也只會叫她「VivienneTam」。既是衣錦還鄉的光榮，細心想又有點諷刺。
連Vivienne都感慨：「如果我沒有由中國到香港生活，如果我畢業後留在香港發展，一定沒有今天日的我。」
她忍不住訴苦水：「香港的土壤不適合設計師發展，尤其對本地設計師，一點栽培都沒有。我當初離開香港，是因為在這兒，自己不喜歡自己中國人的設計。十年前，我回港開舖，但正正因為我是香港人，大商場最大、最好的舖位都要留給國際設計師，給我最差的舖位。幸好Galleria（皇后大道中九號）支持我，讓我在那兒開舖開始做……」
「我現在每次回香港，一定會到尖沙嘴利時商場走一圈。在那兒，每人都只有一個好細的舖位，但這些本地設計師很有創意。可惜很少人知道這個地方。
我覺得，香港政府應該找一處好的地方，集中介紹本地設計師的作品，宣傳推廣。設計師一個人，太孤單了。」
過去二十年至今，Vivienne皆以紐約為家，但近幾年每年總會為工作回內地、香港跑一轉。她既是設計師，也是自己品牌服裝的老闆，現時生活上最大的挑戰，就是「如何在設計師和生意人中求取平衡」。
她說：「我最近跟同事說好，每個星期有三日只做設計的工作，不要找我開business會議。」
「設計師和生意人關注的是不同問題，而我嘗試求取平衡，但有時會失去焦點。例如我在日本拓展業務時，有日本人說VivienneTam太中國化，提出希望我不要太中國化。但我還是堅持。經驗告訴我，有些人叫你不要太中國化，但一旦你減少中國化，那些人可能就不會喜歡你。你始終如一，貫徹始終，你反而可以建立品牌的獨特性。」
她揚一揚及肩的頭髮，笑道：「最後，連日本人都發覺，都找ChinaChic就到VivienneTam的店舖找。我連做時裝表演，都一定要找亞洲模特兒。我覺得我要建立品牌有強烈的性格，不可以隨便動搖。」
「時裝界競爭好大。現在，好多新的設計師出現，比你便宜，你不留神就被人追過，你不做（ChinaChic）其他人就做……你叫我不要太多中國元素，但無論美國、日本、香港還有全世界，我的作品最好賣的都是中式衫領、有佛像圖案。全世界的銷售都一定要有中國元素，一定要中式衫領，一定要佛像圖案。」
「我常常想找突破，但要看時機。突破，也可以在ChinaChic找突破……」
「以前，逐家逐戶推銷的日子我還記得，辛苦得令人哭起來。在美國，自己是少數族裔，又是女人，要比別人付出多一點才可以得到一樣的成功──如果我是美國本地人，如果我是男人，我的成就一定比現在好。全世界都有歧視，男女不平等，你不覺世界知名的時裝設計師多是男人嗎？如果我是男人、是gay……」
她總結：「我的使命很簡單，要令穿我衣服的人，穿得漂亮。」
