中國
不知從何時開始，香港興起了一股私房菜熱，人們厭倦了酒樓、菜館的行貨菜式，崇尚家庭式精心炮製的住家菜。估不到這次來北京，竟然能在破落的胡同內找到一家絕頂的私房菜──厲家菜，店主厲善麟將祖父遺留下來的宮廷菜式發揚光大，就連不少外國元首、企業總裁也是其座上客！
記者：陳沛權 攝影：王子
今年83歲的厲家菜創辦人厲善麟，雖然一把年紀，但精神爽利，常常走出來跟客人閒話家常或細訴當年。本身是應用數學教授，又是清華大學建築系畢業生的厲老伯，由於祖父是西太后宮廷的內臣，有機會接觸御膳房，所以對宮廷菜甚有研究。厲老伯13、14歲時便跑入廚房幫祖父做菜，因此學會祖父秘傳的宮廷家常菜，更在家中的四合院裏開闢一角，每天只做一桌菜，供約10人品嘗。
現時厲善麟已將所有烹飪秘技傳授給自己的4個兒女（各人分別坐鎮澳洲、日本及北京等地的分店，務求令厲家菜保持一貫水準！）自己則退居幕後，閒時跟客人聊天。1985年，厲善麟的二女兒，在全國家宴比賽奪獎，這次賽事備受中外傳媒的注視，令厲家菜聞名中外。當年克林頓訪華時，美國駐華大使也曾訂下厲家菜給克林頓品嘗，但因江澤民臨時為他設宴，克林頓只好取消到厲家一行。不過克林頓對於自己的失約甚為上心，後來更寄了一封信向厲善麟致歉！
雖然這麼有名氣，但厲家菜依然保持低調，門外沒有甚麼門牌，只有數個紅字寫着「羊房胡同11號」。若不是有熟人帶路，也不知道這幢跟四周破舊的四合院沒有甚麼分別的房子裏，竟然藏着一家以宮廷菜聞名的私房菜！推開院門入內，小小的房子沒有甚麼誇張的裝修，只像普普通通的民居平房。不過今天的厲家菜，已由以前每天供應10名客人到今天可容納50人，但一定要提前預約，否則休想有位！
說起厲家菜的擴充，原來又關克爺事！原來當初克林頓說要到厲家吃飯時，單是隨從及同行的官員也有數十人，但厲家原有的位子根本裝不下那麼多人。於是政府向厲家菜隔鄰的四合院住戶收回房子，令厲家菜可以大展拳腳。由國家出面擴充營業的菜館，看來只有厲家菜而已，認真巴閉！
期待已久的宮廷菜終於登場，先來是十小碟，甚麼北京燻肉、炒麻豆腐、麻辣牛肉、芥末墩等，冷熱皆有，惹味無比，顧得吃來，也顧不了儀態。隨後端出來的主菜，計有糖醋排骨、紅糟三丁、油燜大蝦、虎皮肘子及燒北京鴨等共八道菜，夠鑊氣之餘卻不肥膩！
地址：北京西城德內大街羊房胡同11號（可以對的士司機說在恭王府往北頭，然後再往西拐，對方便會明白）
電話：（86）10-66180107
費用：每位人民幣200元-1,500元
都說北京的老胡同是卧虎藏龍之地，繼聞名中外的私房菜厲家菜藏身破落的胡同之外，熟悉北京的朋友又帶我在胡同內左穿右拐，只見眼前灰灰的外牆寫上大大的「利群烤鴨店」數隻大字。
從窄窄的入口進入，迎面而來是一座用磚砌成的烤爐，熊熊的烈火上掛滿約十來隻肥鴨，果木燒得o劈嚦啪嘞地響，原來這種傳統方式燒出來的烤鴨，可以令鴨的表面留有木頭香氣。師傅不時用長杆將鴨移至火上燒，約40分鐘，一隻金黃香脆的烤鴨便燒好，再由師傅熟練地用刀一片一片將脆口的鴨皮片出來，供客人享用。將鴨皮連醬、葱及薄餅放進口內，脆口的鴨皮融合着柴香，跟一般用電爐烤熟的截然不同，難怪每日可賣40隻之多！
地址：前門東大街正義路南口翔風11號
電話：（86）10-67055578
1 利群烤鴨店的門口掛了兩個大燈籠，吸引途人注意。
2 以前的四合院大堂沒有加蓋，氣氛更佳。
3 用果木烤鴨，師傅不時要以人手添火。
4 一份片皮鴨連葱、醬及薄餅，盛惠人民幣65元，對北京人而言，已是貴價食物。
5 配片皮鴨的薄餅需求量比鴨大，難怪侍應們在廚房埋頭苦搓！
簽證： 香港旅客必須持有效回鄉證或回鄉卡入境。查詢：28533888（中國旅行社）
機票： 國泰航空自12月2日起復飛北京，來回票價$2,480。查詢：21088111（康泰旅行社）
住宿： 王府飯店現推出優惠，由即日起至2004年2月29日，房租連早餐每晚149美元另加稅，機場Benz接送。查詢：29262888（半島酒店訂位部）
鳴謝：ThePeninsulaPalace,Beijing