雖然與北極一樣同為「極地」，但南極是全球七大洲之一，只是接近99.6%土地為冰雪覆蓋。若以地理面積計算，其體積更大於澳洲及整個美國。但這裏包含了全球90%的冰雪，逾70%的水，若然全部溶解，全球水位將上升70米。
南極全年平均溫度為攝氏-50度，夏季溫度攝氏-21度，冬季溫度攝氏-78度，氣候極嚴寒，不下雨。此外，當地經常颳起烈風，平均風速每小時逾200公里，夏季亦逾100公里，因此是最乾燥的大陸。6個月的永晝，6個月的永夜，亦令生物難以適應生存，成為世紀的淨土。
不過，卻又是這樣一個地方吸引着無數探險家，一次又一次的探索遠征，包括1911年首位扺達南極點的挪威人羅德．阿蒙森（RoaldAmundsen），受風雪困擾死於南極的史考特（RobertFalconScott）。當然還包括亨利．沙克爾頓（ErnestShackleton）及道格拉斯．莫森（DouglasMawson）為人津津樂道的事迹。
按照行程，馬世民與彭哈多將於本月底飛往智利蓬塔阿雷納斯，再轉往帕特里奧特山的南極營區適應。接着轉乘雙獺式飛機，到達小南極赫庫利斯小灣的起點，為12月初的遠征做好準備，料徒步65日後，明年2月初便可走畢1200公里全程，到達南極點。一旦成事，他將成為全球最年長，無補給下完成南極徒步的旅行者。馬世民妻子珍妮弗（Jennifer）10月已出發，展開全球首次環繞南北兩極直升機飛行，兩人並相約在南極會合。
由於無補給或狗隻幫忙，行程所需一切用品、食物及燃料均會分成兩份，各重120公斤，由兩人自行用雪橇拖行。南極位於海拔逾2800米，加上每人各載負用品，故行程早段最為艱巨，首3天便要率先爬逾900米進入內陸平原。過程中，馬世民認為，最危險是變幻無常的天氣、凍瘡侵襲及墜入冰縫的危險。
為證明馬世民仍具能力完成這次旅程，彭哈多曾要求馬世民接受24小時耐力測試，包括晚上冒雨攀上30多米高的懸崖。彭哈多形容馬世民攀爬時精疲力竭，但卻未想過放棄，亦不求援，心志頑強得很。彭哈多說：「征服南極，體能要好不說，心態才是關鍵。」