中國海軍周三在日本附近有不尋常活動。日本海上自衞隊的反潛巡邏機在南端的鹿兒島對開，發現一艘中國「明」級攻擊潛艇浮出水面，位置與日本領海邊界相距僅十八公里。這是首次在如此接近日本領海的位置，發現中國潛艇。日方指潛艇目的不明；中方未就事件回應。
日本防衞廳指出，海上自衞隊一架P3C反潛巡邏機於當地時間周三早上八時（香港時間早上七時），在南部的九州鹿兒島縣上空巡邏時，在港口城鎮佐多岬東面約四十公里處，發現一艘潛艇浮出海面。
這艘潛艇經防衞廳確認，屬於中國海軍的「明」級柴油動力攻擊潛艇，排水量二千一百噸，長七十六米，懸掛中國國旗。潛艇當時沿着日本九州和種子島之間的大隅海峽，向西航行。種子島是日本發射火箭和衞星的太空中心。
日本領海是由沿岸計起的對開二十二公里範圍內。日本《朝日新聞》報道，該艘中國潛艇當時在距日本海岸四十公里處被發現，根據聯合國海洋法條約規定，該處是國際水域，雖屬日本專屬經濟水域，但外國軍艦可自由航行。
但日本《朝日新聞》的報道指出，潛艇一般不會在可被發現情況下，浮出海面航行。
對於首次發現中國潛艇在如此接近日本領海處航行，海上自衞隊少校上野義之表示：「這艘中國潛艇航行目的不明，所以我們無法判斷它是否對日本構成威脅。我們無計劃向中國提出抗議，因為潛艇在國際水域出現。」
上野義之說，日本海上自衞隊會繼續進行例行偵察任務，但沒有進入戒備狀態。
在北京，中國外交部發言人尚未就事件作出回應，並要求先看有關報道才評論。
日本不時表示發現外國軍事艦艇接近日本水域。上野義之表示，俄羅斯一艘排水量一萬三千噸、可發射導彈的「三角洲3」級潛艇，周日在日本北海道和俄羅斯庫頁島之間的宗谷海峽航行。
今次發現中國潛艇的日本P3C反潛巡邏機，曾與中方軍機在空中「對峙」。今年七月，一架隸屬日本第五航空群的P3C懷疑在東海蒐集中國情報時，被解放軍兩架殲七戰機左右「夾飛」。雙方同時飛行了二十分鐘後，才各自飛返基地，但沒有意外發生。
美聯社/中央社