美蘇太空競賽已是陳年舊事，美國與俄羅斯的另類「星球大戰」，卻不斷在國際太空站悄悄上演。其中一幕發生在去年，雙方為了區區四枚高能量電池爭吵，美方抗議俄方容許將未經適當測試的電池帶上太空站，指電池可能有毒和爆炸。
這些電池結果沒有出任何問題，但事件反映了美俄對於安全問題的分歧。俄羅斯事事主張「彈性處理」，美國卻要安全至上；今年初太空穿梭機「哥倫比亞」號解體災難，更令美國對安全問題緊張。
美國太空總署安全顧問委員會前主席麥卡蒂解釋，問題出於雙方的安全哲學南轅北轍：美方要證明安全，俄方的做法，卻是「證明它不安全」。
兩種安全理念，最近又引起新一場摩擦。俄方想國際太空站上兩名太空人明年二月進行太空漫步，做些貨務工作，美方卻堅持沒有第三名太空人守着太空站就不成。俄羅斯稱，他們已銷毀的「和平」號太空站以前也是這樣做，從沒有出過亂子。
「在俄羅斯這裏，我們對於技術問題較具彈性。」俄羅斯航天局發言人戈爾布諾夫說：「美國人對於技術問題比較保守，但這不是錯。」
這可能不是錯，但美國太空總署安全顧問委員會去年一份報告警告，兩種不同理念引起的溝通問題，可能會引發危險狀況。今年較早前，美俄地面人員就因溝通誤會，導致兩次太空站定位出問題的事故。
美國前太空人利嫩格九七年在「和平」號長期逗留時，也多次領教過俄方「彈性處理」下的事故：太空站內起大火、險些與貨運太空船相撞、氧氣機故障、停電和太空站一度失控。
他認為雙方對安全問題態度迥異，是有文化因素，像美國職業安全意識較強，俄羅斯仍有謹遵上級命令而不過問的文化；經濟因素是另一原因，財政緊絀的俄羅斯當局，就曾為賺錢而不顧美方反對，招待兩名富商上國際太空站當太空旅客。
「可能我們將他們迫不得已的做法，錯解成漫不經心。」利嫩格指最近國際太空站內一些健身器材和監察儀器出了問題，美國太空總署也不理會醫生和科學家提出的關注，照派太空人上去。他指美俄兩國應在兩種安全理念中間尋個平衡點。
太空總署稱，美俄雙方都從過往的問題吸取教訓，像電池事件發生後，指揮機制加快了將投訴或疑慮上報，另外又互派人員到對方國家工作以改善溝通。
美聯社