美國白宮周一再爆發保安驚魂。一架小型飛機誤闖白宮上空為防範恐怖襲擊而設的禁飛區,與白宮相距不足十三公里。空軍即時啟動緊急應變措施,出動兩架F16戰機攔截,把飛機押走。其間副總統切尼和白宮幕僚長卡德需要疏散,陸軍亦趕抵白宮草坪嚴陣戒備。
事發時總統喬治布殊夫婦不在白宮。喬治布殊去了阿肯色州出席籌款活動,夫人勞拉則到緬因州演說。
這次誤闖事件發生於美東時間上午約十一時十五分。一架單引擎四座位的MooneyM20私人飛機被發現非法闖入華盛頓上空的禁飛區。特工處發言人米切爾說:「飛機在白宮方圓十三公里內,足以影響我們的緊急應變計劃。」
當局隨即從最近的馬里蘭州安德魯斯空軍基地,調派兩架F16戰機升空攔截。肇事的小型飛機表現合作,根據指示在戰機護航下改道,順利飛離禁飛區,並獲准繼續飛行。在雷達監視下,它於正午飛抵北卡羅來納州賽勒城加油。
小型飛機降落後,特工處特工隨即向機師問話,並在他同意下登機搜索,沒有發現武器。當局證實機師是一名白人男子,但拒絕透露詳細身份,只表示他本身是機主,事發時正從北部的賓夕凡尼亞州飛往南部的佛羅里達州。
特工處與軍方事後均表示事件無可疑,相信該名男子無意向白宮或總統施襲。米切爾說:「他以為自己的航道符合飛行限制,但不知道限制在九一一襲擊後已經收緊。」
事發期間,當局在白宮草坪部署陸軍戒備。當時身在白宮的切尼和卡德即時疏散到安全地點,不久後已能返回白宮恢復工作。
美聯社/路透社/《紐約時報》