【本報訊】沙士隨時重臨，全球正趕緊研製有效預防沙士的疫苗。香港大學巴斯德研究中心經過考慮後，決定重點研製安全性高的亞基（病毒蛋白）疫苗，研製過程較預期為快，並可望於今年年底前在老鼠身上進行動物實驗，成功機會令人感到樂觀。 記者：鄭豐俊
製作沙士疫苗有三個可能性方案（見表），其中中國的研究機構正研製以滅活病毒製作疫苗，而其他機構研製的減毒活性沙士病毒更接近初步完成階段。至於港大巴斯德研究中心則選擇以亞基（病毒蛋白）疫苗作為重點研究項目，主要原因是其安全性高，無毒性及無副作用，而過往成功的例子便有乙型肝炎疫苗及其他抗動物冠狀病毒疫苗。
港大巴斯德研究中心科學總監歐明雅教授昨在記者會上解釋，沙士病毒是透過刺突蛋白來與人體細胞結合，而亞基（病毒蛋白）疫苗是利用遺傳基因技術複製該些刺突蛋白來製作疫苗，由於並非利用真正的病毒，所以安全性較其他兩種疫苗為高。不過，減毒活性沙士病毒的製作需時最短。
歐明雅續稱，預計疫苗可於今年年底前在十至二十隻老鼠身上進行動物實驗，而該些老鼠將由法國入口，並經過基因改造，擁有與人類相似的免疫系統。在經過老鼠實驗後，疫苗需要再在猴子身上進行測試，才可以進入最後的人類實驗階段。他又指出，老鼠實驗將在香港進行，而猴子實驗則會在法國或內地進行，至於人類實驗則未有具體計劃，不排除會在香港進行。
為確保疫苗的安全、可靠及高效率，研製成功的亞基（病毒蛋白）疫苗將呈交世界衞生組織進行測試，預計疫苗正式全面投入生產將需時數年。
此外，立法會專責調查沙士委員會昨日早上舉行閉門會議，會上討論了在調查時搜集資料的方向，如何邀請公眾人士提交意見書，會上並討論到聘請專家來港在聆訊上作證，至於屆時傳召那些官員出席問題，則要留待本周六再開會討論。
至於較早前設立的沙士信託基金，將由明日起開始接受申請，除沙士病故者的家屬可以申請外，沙士康復者或接受類固醇治療的沙士疑似患者，也可申請獲得每人總額上限為五十萬元的經濟援助，但申請人必須具有醫生證明及由當局進行評估。社署設立熱線電話：28925562解答有關申請信託基金的查詢。
香港大學巴斯德研究中心在二○○○年成立，是由香港大學及法國巴斯德研究所共同創立，主要目標是研究微生物基因組及病毒學，監察傳染病的發展。法國巴斯德研究所是法國著名生物醫學研究中心，曾經成功分離愛滋病毒，以及研製出乙型肝炎疫苗，而至今該中心已有八名科學家獲得諾貝爾獎獎項。