英美科學家周一開始聯手研發全球首架「無聲飛機」（silentjets），目的是要把飛機噪音降至在機場以外範圍完全聽不到。「無聲飛機」的外形亦很具革命性，可能會有隱形戰機那樣的酷極流線。如果研發成功，住在機場附近的居民今後就不用再受飛機噪音滋擾。
「無聲飛機」的研究計劃，英國政府、劍橋大學、美國麻省理工學院和飛機引擎製造商勞斯萊斯等都有份參與，資助額近五千二百萬港元，估計可在十五年內把目前最寧靜的飛機噪音再減一半。
有份負責計劃的麻省理工教授格賴策還指出，「過去四十年客機的外形基本上沒變過」。劍橋大學教授道林就說，希望能在飛機外形上取得「革命性改變」，以進一步協助減低噪音，「挑戰無聲極限」。
「無聲飛機」的研究隊伍由十八人組成，將集中研究如何把引擎融合在機身內，而不再是掛在機翼下，以利用機身阻擋引擎噪音。考慮中的一款設計，是把引擎放在機尾上的巨型吊艙，客艙則推向機身前半部，以防止客艙噪音水平提高。載客量亦會保持波音七四七珍寶機的三百五十至四百人水平，飛行速度每小時九百三十公里。
勞斯萊斯最新的Trent900引擎，已開始在四周加鋪吸音物料，和使用更符合空氣動力學的大型引擎風扇，有助「無聲飛機」的研究。
六十年代以來，飛機引擎噪音其實大大下降八成，但對機場鄰近地區居民始終造成一定滋擾，妨礙機場和航空業務擴充。上月正式退役的和諧機，也是因噪音而無法衝破僅往來倫敦和紐約的框框。
英國《每日電訊報》/《旗幟晚報》