【本報訊】「青光眼」於六、七年前開始，一直是本港頭號致盲殺手，因青光眼而入院的人次在過去兩年已上升了一成半。有眼科醫生表示，港人較多患上沒有任何病徵的慢性青光眼，發現時視力已減退及視野收窄，此病至今仍無法根治，而且患者愈趨年輕化。為了破解青光眼的真正成因，理工大學與美國國立健康研究所合作展開研究，現時已成功鎖定預防及治療青光眼的方法。 記者：陳倩雯
根據醫院管理局的資料，因患上青光眼而要在公立醫院留醫的病人人次，自一九九九年起逐步上升，由一九九九年至二○○○年年度的一千五百九十人次，增加至二○○一年至二○○二年年度的一千八百三十二人次，升幅逾一成半。
中文大學醫學院眼科及視覺科學系兼任副教授蔡敬翰表示，每一百名四十歲以上的人士中，即有一人患有慢性青光眼，而近年更發現愈來愈多二十至三十歲的年輕患者，相信可能與市民更注重眼部健康有關。
蔡敬翰解釋，眼睛內的睫狀體負責分泌透明液體「房水」，以滋潤眼球及帶走眼部廢物，經角膜及虹膜之間角位的管道，排出眼球。慢性青光眼的形成是因房水分泌過多，或排放的速度緩慢，造成房水流量不平衡，導致眼壓過高。由於過高的眼壓會壓着視神經細胞，令其壞死，最後導致視野逐漸收窄。
他續稱，慢性青光眼不能根治，一般治療方法只是讓患者使用眼藥水以控制眼壓，但傳統藥物的副作用較多，包括容易令哮喘發作、心跳減慢，以及引起身體出現過敏反應等，部份新藥物又會導致眼紅。
他強調，慢性青光眼患者不會出現任何病徵，一般在十年或以上才出現視野收窄情況，但已不能治愈。部份人士特別容易患有此病，包括本身眼壓過高、家屬中有青光眼患者、曾長期使用類固醇，以及眼部曾經受到創傷的人士等。他呼籲四十歲以上人士，最少每年驗眼一次；市民也可不時自行檢查視力，閉上一隻眼睛以檢查每隻眼的視野有否收窄。
針對慢性青光眼成因未明，理工大學正就房水分泌的機制與美國國立健康研究所合作研究。理大眼科視光學及放射學系副教授杜嗣河博士透露，已掌握到房水分泌是由一種名為「氯離子」的化學物質帶動，只要有效控制氯離子的流量，即可控制房水分泌速度，避免房水分泌過多或流放緩慢而導致慢性青光眼。
他又稱，該學系正在房水分泌機制與人類相似的牛隻及豬隻身上進行研究；美國研究人員亦正在兔子身上進行研究。研究人員又在試驗一些新藥物，盼可取代副作用較多的藥物，以預防及治療慢性青光眼。