最近媒介報道荷蘭一項「沙士」的冠狀病毒研究結果，令人關注飼養家居寵物的衞生問題。研究人員將由實驗室培養的大量冠狀病毒注射入六隻家貓及六隻雪貂體內，四日後發現其中八隻貓及雪貂的喉嚨和肺部有冠狀病毒，另外四隻動物在二十八天後亦發現體內有抗體，表示其免疫系統曾受感染。研究人員其後把兩隻健康的家貓和兩隻雪貂，與已感染冠狀病毒的動物關在一起，結果也受到感染，兩隻雪貂更相繼死亡。
其實香港也有類似發現。沙士在淘大花園發生大規模的爆發期間，政府人員在淘大搜集了一些動物進行檢驗，包括老鼠、蟑螂和家畜等，發現有些動物體內帶有冠狀病毒，估計病毒是由人類傳染動物，因為一些沙士病人會有腹瀉病徵，病毒可以經糞渠傳播開去。
市民其實不用因上述研究結果而過份擔心會由寵物傳染沙士，畢竟在上述研究中，受感染的動物都是被人為注射大量冠狀病毒，以及被關在一起。筆者認為，只要市民做好個人衞生，並且留意以下飼養家居寵物的衞生要點，便可減低感染傳染病的風險。
1)不應與寵物接吻和一起睡覺；
2)接觸寵物後要洗手，尤其在進食前；
3)如寵物數目多，照顧寵物的責任不應只由一人負責，因為可能應付不暇，顧此失彼；
4)經常留意寵物的居住環境和健康情況，居住環境要常保持清潔，若寵物生病便帶到獸醫處治理。
勞永樂醫生
香港電台第一台
「健康男女」節目主持
醫學界立法會議員