【本報訊】你可曾在甜甜的睡夢中，忽然因腳部抽搐而驚醒，甚至痛楚得不能動彈？有運動專家表示，腳抽筋是肌肉過度疲勞後出現的正常現象，抽筋位置主要集中在小腿，一般只持續數分鐘。不過，有醫生警告，若抽筋的頻率過於頻密，即代表血管、腎臟或脊椎神經可能出現問題，患者應及早求醫。 記者：陳倩雯
香港浸會大學社會科學院體育學系助理教授雷雄德表示，抽筋是身體自我保護系統所作出的正常反應。當人體進行劇烈運動或持續性運動，如行山遠足後，神經系統內負責提供能量令肌肉收縮的電解質，如鉀、鈉等的水平會下降，觸發神經系統響起警號，發出訊息提醒身體不可再持續運動疲勞下去。這個由神經系統發出的訊息，使肌肉作出不正常收縮，形成抽筋。
雷雄德指出，此類抽筋情況十分普遍，一般只持續數分鐘，但若患者隨即進行伸展運動，藉以鬆弛過份收縮的肌肉；或外塗止痛用的運動按摩膏，即可促進血液循環，紓緩抽筋。
他補充說，女性也會因為穿高跟鞋而影響腳部血液循環，導致腳趾抽筋，尤其是在冬天，當血液流量減低時，情況特別常見。
事實上，腳抽筋只是一個病徵或現象，而非疾病。除了肌肉疲勞外，腳抽筋的成因也有很多。脊骨神經科醫生賴宏新稱，持續抽筋數日可能是腰椎骨刺或椎間盤突出，而壓住肌肉神經的先兆。被壓住的肌肉神經會作出反應，令負責肌肉收縮的鈣質運作機制出現問題，導致小腿及腳趾因過份收縮而抽筋，抽筋情況並會在日間經常發生。
腎科專科醫生蔡堅表示，腎臟出現毛病亦可導致腳抽筋。他解釋，當腎臟排放過多的鈉及鉀，導致體內鈉及鉀的含量偏低，即會引起抽筋；而末期腎病患者，則由於其腎臟製造的維他命D減少而未能控制鈣質含量平衡，也會引起抽筋。
蔡堅又稱，因吸煙或膽固醇過高而導致的血管收窄、任何影響血液循環的問題，以及降血壓藥物等「去水丸」的副作用，均會引起抽筋。他呼籲患者若抽筋次數頻密至每周數次，或日間都發生，就應盡快求醫，尋求病因，藉以對症下藥。