【本報訊】兩名持商務簽證來港的內地女子組成扒竊黨，於銅鑼灣及旺角等地區出沒，於短短數小時內共偷去九個手提電話，遭便衣探員拘捕，人贓並獲。兩被告昨於區域法院承認串謀偷竊罪，被判入獄兩年及十八個月，法官判刑時表示，內地人來港扒竊案有上升趨勢，兩被告在短短數小時內扒竊九個手提電話，證明二人為專業的扒手及非常成功的組合。 記者：梁家亮
法官又表示，持雙程證來港的兩名被告，事發前亦曾多次來港，本案比普通或單一的案件嚴重，乃有組織的罪行，遂判有前科的首被告兩罪共入獄兩年，次被告則入獄十八個月。
案件主管高級督察何國安庭外表示，兩被告以商務簽證來港，她們可於三個月內自由來往香港，調查發現兩被告於被捕前曾二十三次進出香港，大多數均即日來回。由於警方近來收到多宗投訴，港島總區特遣隊展開偵查，於銅鑼灣及灣仔的旺區進行反扒竊行動。何表示，該些內地扒手專門選擇一些疏於看管自己財物的對象，然後跟蹤「獵物」，待有機可乘時下手。
控方指首被告於○○年曾有一次同類案底被判入獄十個月，當時被告以另一姓名的身份犯案，但警方其後查驗指紋證實為同一人，次被告並無案底。
首被告呂悅桂與次被告周照如，同為四十四歲及來自新會，控罪指二人於今年八月三十日串謀偷竊，呂悅桂則加控於同日處理贓物罪名。
案情指出，於事發當日，兩名便衣探員於銅鑼灣一帶巡邏，發現兩被告於崇光百貨門外不停留意途人，認為二人形迹可疑遂加強監視，見兩被告尾隨一名單身女子進入地鐵站，並不時盯緊該女事主的LV手袋或手提電話，被告其後緊隨女事主轉車到旺角站，探員聽到首被告向次被告表示已成功竊取九個手機，探員於是上前拘捕兩被告，並於被告的袋內搜出九部手提電話及一張已報失電話卡。
辯方求情指，首被告育有兩名子女，被告為家中經濟支柱，來港為賺錢養家，要求法官輕判，若被告入獄便無人照顧子女，但不為法官接納，認為被告犯案前應想及犯法的後果。
案件編號：DCCC986/03