近兩個星期，空氣污染都是持續偏高，日前在旺角路邊空氣監察站，在旺角更錄得182的污染指數。在灰濛濛的環境下活動，你所吸入的不只是塵粒，原來當中還有包括懸浮粒子等多種對人體有害的物質與氣體，會即時引起氣喘、咳嗽，長期吸入更會令肺部功能受損。
記者：李敏怡 攝影：林栢鈞
衞生署中央健康教育組沙潔瑜醫生指出空氣污染，是由懸浮粒子和有害氣體的排放而造成的，而空氣污染對我們呼吸系統的影響主要視乎所接觸空氣污染物的性質、含量及時間。常見的空氣污染物及其影響包括：
１）懸浮粒子 使呼吸急促
大氣中的懸浮粒子能夠進入及積聚在肺部深處，可引致呼吸系統毛病，如呼吸急促、咳嗽及氣喘，另外會使原有的呼吸疾病病情惡化，並且破壞肺部組織。
２）二氧化硫（SO2） 令心臟病惡化
破壞呼吸系統的功能，使原有的呼吸系統毛病，如支氣管炎，以及心臟病的病情惡化。對於敏感的人士，肺部功能的變化會引致一些可察覺的症狀，包括氣喘、呼吸急促及咳嗽。
３）二氧化氮（NO2） 減低抵抗力
刺激肺部，減低呼吸系統對病菌（如流行性感冒）的抵抗力，更可妨礙兒童肺部的發育。
４）一氧化碳 視力受損
吸入體內後會進入血液，與負責運送氧氣的血紅蛋白結合，令輸送至各器官和組織的氧氣減少。一個健康的人如長期處於一氧化碳濃度高的環境，會引致視力及腦部功能受損。
５）臭氧（Ozone） 胸口疼痛
刺激鼻部、咽喉及氣管的黏膜，接觸臭氧後的症狀包括咳嗽、胸口疼痛、咽喉刺痛。臭氧會使呼吸系統更容易受感染，嚴重者可能損害肺部的正常功能及引致呼吸系統發炎。
室外的空氣如此污濁，但當我們吸入肺部前，能否先把它們隔濾？香港大學醫學院內科學系助理教授鄔揚源醫生說，鼻腔裏的黏膜能分泌黏液，可以黏住懸浮粒子，阻隔污染物進入肺部。但至於其餘的氣體，仍會直接吸入肺部，以至健康人士都會有咳嗽、喉嚨痕等現象，若進行運動，體力會亦較遜色，容易喘氣。以下人士，當吸入污濁的空氣時，或會惡化病情：
哮喘：空氣污染會刺激氣管，發炎令氣管收窄，令病情惡化。
慢性呼吸道阻塞：又稱慢阻病，患者的氣管黏膜分泌腺變大，如吸入污濁的空氣，會令氣管收窄，嚴重可致缺氧。
過敏症：污染物會有輔助性，就算不是致敏原，也能引起敏感症狀。
16至18歲肺功能發展會到頂點，這個高峯一直維持至25歲，之後便會日漸退化，亦即是說年紀愈大，肺功能便愈差，尤其是吸煙人士，肺功能衰退更快。在污染的空氣下，除了老人家要特別注意呼吸道的健康，小朋友的肺部功能正在發展，容易受到周圍的空氣污染所影響。另外，空氣污染指數高，患有呼吸系統疾病或冠心病的人士，亦要加倍留意，最理想便是避免逗留於嚴重污染的地方，以及避免劇烈的運動。
如需要長時間在渾濁的空氣環境中工作，可戴口罩隔濾懸浮粒子，沙士期間被人搶購一空的N95口罩，便能有效阻隔懸浮粒子，但一般的外科用口罩並不能過濾這些細小的微粒。如有持續性感到不適，如呼吸急促、咳嗽及氣喘等，便應請教醫生。
醫生金句
「小朋友嘅肺部功能正在發展，較為容易受到周圍嘅空氣污染影響……所以當污染指數高嘅時候應該盡量避免戶外活動。」
香港大學醫學院內科學系助理教授
鄔揚源醫生
