【本報訊】香港足球代表隊已於昨晚啟程前赴泰國曼谷，今晨乘早機前往烏茲別克準備周四在二○○四亞洲盃A組外圍賽挑戰烏茲別克。而教練黎新祥昨午操練後表示，希望能在烏國的首階段賽事取得最少四分。足總高層與兩名領隊周文亮及官永義經研究後，決懸賞三十萬元出線獎金，以鼓勵球隊全力爭取出線。
受傷兵問題困擾的港隊昨午在小西灣運動場復操，大軍操練後，晚上便出發到泰國；而港隊球員對出發前只能安排兩課操練兩及一場熱身賽都覺得太少，其中隊長李偉文表示，港隊未能以最佳人腳應戰，加上對手實力甚強，只能說盡力而為。
他說：「港隊在東亞盃外圍賽，以至對利物浦及皇馬的表演賽整體表現及口碑都是不俗，加上球員充滿鬥志，希望能交出應有成績。」港隊周四先對烏茲別克，周六對實力不明的塔吉克，下周一對世界排名六十六的泰國；而次階段賽事將移師曼谷舉行，小組首兩名球隊可躋身明年中國舉行的決賽周。
黎新祥為了解烏茲別克的虛實，曾看了烏茲別克近期在國際賽的錄影帶，他說：「首戰對烏茲別克的成績，將直接影響港隊在往後賽事的信心及士氣，故首戰必須全力爭取成績。由於對手踢法傾向短傳為主，故港隊將針對這方面做好防守上的部署，並希望藉反擊爭取埋門機會。」港隊目前共有李偉文、潘耀焯、司徒文俊及陳豪文四名傷兵，其中後者因足踝傷將無法趕及周四對烏茲別克時候命。