李麗娟在香港大學念英國文學，原本立志為人師表，但一個轉折卻改寫了她的人生。
「當時規定，要多讀一年證書課程才可以去教書。我家貧，已經念了三年大學，要養家了。前夫即是我當時的男朋友，建議我去考AO。我當時好信三個字：makeadifference。政府形象拘謹、嚴肅，我覺得我是不是可以makeadifference呢？於是儍更更去考了。」結果，成功取錄。她七二年加入政府，一做逾三十年。
當年，男女並不平等，男女公務員同工不同酬。七七年，她與陳方安生、霍羅兆貞、邱李賜恩、張奧偉夫人等女公務員開始組織起來，爭取同工同酬；她是一夥人中年紀和官階最細的，擔任秘書，開會做筆記。經過長期鬥爭，八二年終成功爭取。
八四年，繼曾蔭權、許仕仁和苖學禮後，她獲派到哈佛大學進修，是第一個獲派哈佛進修的女AO。她說：「是哈佛方面要求的，三個男AO之後，他們想政府派一個女的去。」
但她仕途不算得意。問責制前，她沒有嘗過擔任局長的滋味；去年，實施問責制，她才獲晉升為首長級第八級的秘書長。
李麗娟承認自己官運不亨通，升職比人家慢：「在民政事務總署一做七年，連自己都忍不住問：『嘩！七年！我是否真是不懂做其他？』」
她覺得原因一方面是「我不特別聰明，只是將勤補拙」；另方面則是自己「風格輕鬆，不夠莊重」。
但她至今仍記住，麥理浩、鄧蓮如都曾經告誡她：千萬不要改變自己。李麗娟說：「你以為莊重，外界會話你擺官款。說到底，公務員都只是幫市民做事的。」
她笑說，自己喜歡接觸人，為官三十年來自問做得『最渣的』，是八二年在財務科對着一堆數字的工作。「這一定是我最差的（考勤）報告。」她有一個習慣至今不變，如果留在辦公室，每日會接聽一個市民打來的電話，要與市民keepintouch。
她待人處事自有一套看法：「每一個人都有好處。在哈佛學領袖之道：你要按正確的掣。你不按對的掣，反而人家最憎甚麼，你偏去挖這個，一定不能發掘到他的好處。」
「官場如戰場，我不是最叻的。但我有信心，將來我離開後，政府內外仍然有很多人會與我保持聯絡，不會有人說『謝謝上帝，她走了。』」
本報記者
