電訊管理局近日就第二代流動電話（2G）牌照續期事宜進行諮詢，各電訊商提交的意見書一併以公開。綜觀形勢，基於現有客戶利益，所有GSM和PCS的牌照續期不難，焦點反在和記CDMA和CSL的TDMA網絡上。此兩個網絡被指頻譜使用率低、用戶人數少，政府有意將之收回再作競投。問題關鍵是，假如重新投牌，政府大有機會以拍賣形式進行（或者是3G的混合模式），換言之有機會讓新經營商加入逐鹿，令流動通訊市場競爭更激烈。
綜合市場消息，目前至少有3家公司垂涎再拍賣的頻譜，包括電盈、中國聯通和城市電訊，其中又以前兩者誘因較大。事關明年2月電盈與Telstra協議屆滿，到時電盈可以競投頻譜，重投流動電話市場；至於聯通，在內地已經有CDMA的網絡，把服務擴展至多一個城市，成本效益更高。
況且，現時舊的CDMA網，屬專注歐式WCDMA3G制式的和記電訊，和記自然對美式CDMA發展不感興趣。假如有其他公司欲競投頻譜，最合乎經濟原則的選擇，是向和記購進網絡硬件和交換機等。無論是小小超，還是早已與和黃有合作關係的聯通，向和黃洽購網絡會較易話為，兩者自然願意盡力競投頻譜。
不過，科技的改變令問題更趨複雜。首先，在舊有的2G頻譜上作高速傳輸的「仿3G」服務，技術上已經成熟，也是上述這段2G頻譜吸引之處。就以日本市場作例子，大家曾對DoCoMo的i-Mode趨之若鶩，但事實上自去年開始，採用3GWCDMA技術的DoCoMo，備受採用2GCDMA2000的競爭者KDDI重創，KDDI更遲來先上岸。截至年中，DoCoMo客戶只有66萬，KDDI則有915萬！傳輸速度只得144kbps的KDDI，以多種手機選擇和完善覆蓋的優勢，戰勝傳輸速度高達384kbps的DoCoMo。
另外，目前使用率偏低的800MHz頻譜，技術上也可作為現時GSM網絡擴容之用。因此，和記及CSL也希望不用交還頻譜，而只需改變用途。
筆者認為，政府應秉持技術中立的態度，毋須在複雜的技術中作選擇；將頻譜作2G和3G區分，已經有違原則。假如認定有屬公眾資源的頻譜被不當的浪費，將之再競投實屬好事；至於用途作甚麼，就由得市場選擇吧。
侯聯貴
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