日前教統局呼籲合資格的英語教師於六十歲退休年齡後延任，因預計英語教師出現短缺情況。教統局嚴格規定資助學校的校長和教師六十歲退休，是合理的決定，因為要騰出空位給一大批教育學院畢業的後浪；因應需要而彈性處理合資格的英語教師的延任申請也合情合理。問題是教統局前言不對後語，給社會人士輕率的感覺，令一般市民不信任政府發布的消息，這才是筆者和教育界關心所在。
筆者在六月十三日於本欄發表「語文教師的困擾」一文：「語常會主席田北辰先生說：『為下一代語文水平着想，有需要殘忍一點（解僱不達標教師）』這話說來雖義正詞嚴，但仍須照顧現實。據教統局統計，全港中、小學英語教師一萬五千人，自推出基準試後，截至今年五月初，只有五千六百多位英語教師已獲得或快將達到第三級（基本成績要求）。換言之，還有三分二教師未達水平…教統局鄭文耀先生說現時人力市場有足夠合資格人士教英文……」。筆者當時已質疑鄭文耀先生強調有足夠合資格英語教師的可靠性：「試統計一下幾間大學主修英文的畢業學生而又兼具教育文憑的人數，就可知今年九月語文教師的供應量是否這樣樂觀。」鄭先生的保證言猶在耳，而秘書長羅范椒芬已因英語教師短缺而呼籲教師申請延任，這一百八十度的轉變，給社會人士負面形象，打擊政府威信。
語常會六月發表之年報指出，完全符合該會規定的中文科教師僅10%（1,213人），英語科老師僅9%（828人），學校又須於五月底前呈報教師流失或退休名單，教統局手頭有足夠數據，何以鄭文耀先生竟振振有詞謂有足夠合資格英語教師？這不是輕率是甚麼？羅秘書長於四個月後的呼籲就是最好的證據。
筆者深知教改前路多艱，教統局官員工作繁重，但穩定方向，以務實態度取信於教育界至為重要。筆者從事教育工作數十載，雖間或直言批評缺失，其意在恨鐵不成鋼而已。二○○六年未取得基準試資格的英語教師將被迫離職，雖有愈來愈多教師參與考試及進修，但筆者預計及格率將愈來愈低，因自信英語達標的教師多已應考，餘下的觀望者平均程度或會稍遜。以筆者所知，為數頗多年逾五十的英語教師已無心戀戰，準備於限期到時離職。○六年將是英語教師荒最嚴重的一年。
筆者再重申，維持英語教師高水平不容鬆懈，但○六年的限期是人定的，如果合資格的英語教師供不應求，可將限期向後推，只要方向正確，不爭朝夕。