鼻塞、流鼻血，看似小事一件，但原來卻可以是鼻咽癌的徵兆。鼻咽癌又稱為「廣東癌」，中國男性的發病率是歐洲白人的50倍，而在香港它更是十大癌症之一，每年就奪去350人的性命。面對這種廣東人常見的癌症，本港醫學界現着手研究新式的治療方法，如實驗成功，晚期患者的治愈率有機會因而增加15-20%。
記者：李敏怡
攝影：黃子偉
「每次出街一定要帶兩支水旁身。」李女士說完後，徐徐打開背包，拿出了一支水，打開瓶蓋喝了幾口。大家暫且不要誤會，李女士不是要去做運動，她其實是一位鼻咽癌康復者，口乾是治療後的後遺症，口水分泌少了，便要經常飲水以保持口腔濕潤。
「係97年7月發現嘅，當時喉嚨痛咗半年，痰有血絲，去睇耳鼻喉專科，醫生一聽就話有好大機會係鼻咽癌。」結果，經診斷後，證實是第二期鼻咽癌。「之後要接受放射治療，一個星期五次，由九月尾到十一月中。完成療程後，個人消瘦咗，由120磅變成90磅。」她說。幸好，李女士接受治療後，她的復原情況理想。
不過，不是每位患者都像李女士一樣有理想的治療效果。香港鼻咽癌研究小組主席劉威漢醫生說放射治療在早期的效果良好，但中期就不太理想，在晚期情況會更差。有見及此，美國醫學界於1995年進行一項放射與化療混合療法的研究。
這項研究持續五年，其間研究人員把病人分開兩組，一組接受傳統的放射治療，而另一組則接受放射和化療混合療法，即是放射治療和化療同步進行。五年後，研究顯示混合治療組的治愈率比傳統放射治療組上升15-20%。
在美國的研究報告刊登後，香港也同樣進行類似的臨床實驗，以確定混合療法是否同樣對香港的鼻咽癌晚期患者有效。劉醫生說這項研究已進行了三年，共有340位患者參與，全是介乎第三及第四期的鼻咽癌患者，計劃會作五年的觀察。
除了作混合治療和傳統放射治療比較外，劉醫生說該小組更計劃進行第二項實驗，就是強速放射治療（AlteredFractionation）的效用。他指出傳統的放射治療是每日一次，每星期五次；而強速放射治療則是每星期六次，並同時加入化療。而此項實驗現已有160人參與，預計還需要300名患者。
雖然這兩項臨床實驗仍在進行中，但如其他癌症一樣，鼻咽癌患者如能在早期發現及接受治療，五年的存活率可高達90%，尤其是對於有家族病例的人，就更要加倍留意。
劉醫生說若家裏有兩名或以上的直屬親人（即父母和兄弟姊妹）是鼻咽癌患者，那麼這些人士的患病風險會很高。在這情況下，早於十五歲便需要抽血檢驗血清，查看是否帶有EBV病毒。他說EBV病毒相信與鼻咽癌有密切的關係，在每位患者的癌細胞中都能發現EBV病毒的DNA。因此，如在血清檢查呈陽性，那往後每年都要繼續做血清檢查；如結果是陰性，亦需要每年作纖維鏡檢查，以作跟進。
持續兩個星期鼻塞、流鼻血、痰帶血絲以及聽覺不清。有些患者會在頸部摸到淋巴腫瘤或感到頭痛，若出現此情況，病情已屬第二期或更晚期。鼻咽癌病發年齡比其他癌症早，好發於四十至五十歲，男性患病數目是女性的2.8倍。
第1期：腫瘤在鼻咽原位，存活率有90%
第2期：已擴散至鼻咽前後的範圍及頸部兩邊淋巴，存活率85%
第3期：鼻咽與頭骨之間也可找到腫瘤，生存機會72%
第4期：腫瘤入侵腦部的神經線，五年內有40%存活率
第5期：已擴散至其他器官，通常是骨、肺和肝，存活率差不多是0%
