【本報綜合報道】美國上季經濟增長逾7%，是20年來最強勁，動力主要來自消費開支和商業投資激增。不過，分析員相信經濟增長步伐將於今季放緩，聯邦儲備局應不會急於在今年底加息。
美國第3季國內生產總值（GDP）增長7.2%，勝過市場估計的6%增幅，且為1984年首季以來最佳。與去年同季比較，美國第3季GDP增長3.3%。
受惠於政府減稅及轉按套現活動企於紀錄高峯，佔整體經濟活動三分二的消費者開支於上季勁升6.6%，為1988年首季至今最大增幅。上季商業投資更大增11.1%，是2000年首季以來最好。商業存貨在次季減少176億美元後，於上季再跌358億美元，令該季GDP增長少0.67個百分點。撇除私人存貨變化對GDP影響，實質最終銷售於上季大升7.8%，是逾25年來最勁。
BancOneCapitalMarkets高級經濟師約翰遜預測，未來4季GDP增長可望平均達致4.5%，這是真正的復甦。大部份經濟研究員相信，隨着減稅效應逐步減退，經濟增長速度減慢在所難免，但今季GDP仍會有不俗的4%增長。
至於通脹則出現加快迹象，但仍受控制。備受聯儲局重視的個人開支物價指數上季度升2.4%，增幅遠超次季的0.8%，但仍較首季的2.7%溫和。分析員說，GDP數據出乎意料地理想，但聯儲局目前最關注的是通脹放緩問題，加上失業率尚未完全穩定，故此當局應不會提前加息。
美國首次申領失業援助人數連續4周低於40萬，反映經濟改善令就業市道持續回穩，而企業裁員步伐正減慢。
上周（截至本月25日）首次申領失業援助人數減少5000人，降至38.6萬人，但略高於市場預期的38.5萬。前周申領人數由原來的38.6萬人，向上修訂為39.1萬。勞工部說，由於加州及其他州份爆發工潮，令上周有5000至1萬人申領援助；倘沒有發生工潮，上周申領人數會更低。
4周平均申領人數則減少4750人，降到38.875萬，是2月1日至今最低。但持續申領人數在前周（截至本月18日）增加5.7萬人，達356.6萬人。
美國上季勞工成本溫和上升，反映美國經濟好轉並未刺激通脹顯著加劇。第3季勞工成本指數升1%，升幅略高於前季及市場預期的0.9%。與去年同季比較，指數升幅由次季的3.7%加快至3.9%。勞工部表示，薪資與福利成本上漲，導致上季整體勞工成本上升。上季福利成本增長1.5%，升幅略高於前季的1.4%，按年計增長6.5%，是13年來最大升幅；薪資成本上升0.7%，升幅比前季的0.6%略有加快，按年計增長2.9%，亦快過前季的2.7%。