房屋是生活必需品，亦是一般市民的耐用消費品之一。由於購買房屋涉及龐大金額，所以市民如對經濟前景悲觀、對現時工作缺乏安全感的話，絕對不會輕率作出購買房屋的決定。因此，買屋的人增加，便顯示國民對經濟前景樂觀、對未來賺錢能力有信心、工作相對穩定，以及可用收入增加。此所以兩項樓市指標─新屋動工量（HousingStarts）及建築許可證申請數目（BuildingPermits）被視為預測美國短期經濟狀況的重要數據。
新屋動工量（HousingStarts）是指已經開始興建的新屋數量，亦是衡量建築業狀況的指標。新屋動工量由美國商務部統計局編製，通常於每月的16號公布。
根據兩星期前公布的數據，九月份的新屋動工量為188.8萬間，較八月份上升3.4%，較市場原先預期為佳，更創下今年以來第二高位，顯示出美國國民對樓市有信心。
新屋動工量亦作為反映經濟的領先指標。消費者如擔心未來六個月的工作情況變壞，或擔心利率變動影響其償債能力，自然會延遲買屋大計；反之，若對美國前景樂觀，自然有信心買屋。假如新屋動工量持續上揚，便可以初步反映經濟有所改善。事實上，美國新屋動工量已連續多月報升，正好反映美國經濟正在好轉；相反，要是新屋動工量持續多月報跌，則顯示當地經濟可能步向衰退。基於這個原因，美國會議局（ConferenceBoard）亦將新屋動工量列作領先經濟指標。
在美國，房屋大致分為兩類，就是單一家庭房屋及多家庭式房屋如公寓式住宅。在計算新屋動工量時，單一家庭房屋每戶的基數是1；一棟共有100戶的公寓，其基數則為100。然而，流動房屋（mobilehomes）、宿舍及酒店的興建數目則不會計算在內。
有別於本港住宅以高層大廈為主，美國不少住宅均屬單一家庭房屋。即使市民已購入土地，仍須向美國政府申領建築許可證（BuildingPermits）方可動工，而建屋計劃通常會在獲發該許可證後數月內落實執行。因此，建築許可證申請數目可說是預示未來數月新屋動工量的指標。然而，值得一提的是，美國境內並非所有地區都需要申領建築許可證。此外，即使已申領建築許可證，很多時候亦不會如期落實建屋行動。
如同新屋動工量，建築許可證申請數目同樣由美國商務部統計局編製，上月數字通常於每月的16號公布。根據兩星期前公布的數據，九月份的建築許可證申請下跌2.2%，經季節性調整後只有186萬間，仍較市場預期為佳。
通常新屋動工量上升的同時，不少透視消費狀況的經濟數據亦有類似走向，原因是在樓市暢旺的推動下，不僅裝修物料的需求增加，連帶家具、電器及不少日用品的需求亦會相應提高，令零售數據報升。然而有些時候，新屋動工量未必會與其他經濟數據同步，例如消費者信心指數持續下跌，反映消費者對美國經濟前景缺乏信心，但新屋動工量卻可能逐漸上升。出現這種反向走勢，也許是美國政府為了鼓勵消費而連番減息，令樓宇按揭利率屢創新低，促使消費者決定購買或興建房屋。
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