太陽在咆哮。繼上周兩次小規模吹襲地球，一股威力更大的太陽風暴，將在今明兩天襲地球。科學家指出，這股在周二發現的太陽風暴，正如載貨火車，以一百六十公里的時速，直衝地球，是歷來威力第三大的太陽風暴。但風暴未到，日本一枚通訊衞星昨日已受影響失靈關閉；到風暴逼近干擾通訊設施時，燒得火熊熊的南加州山火的救火進度亦可能受阻。
這次發生的太陽風暴，強度達X17.2級，是歷來第三股威力最強的太陽風暴。至於威力最強的一股在前年四月發生，強度達到X20級；上周的兩股太陽風暴，強度只介乎X1至X5。
太陽風暴是太陽因能量增加向太空釋出的大量帶電粒子流形成的高速粒子流，所含能量可相等於四百億枚原子彈。科學家將太陽風暴的威力分成三級，C級代表弱、M代表中等、X代表強，今次太陽風暴屬強的一級。
美國太陽天體物理學家科爾周二指出，這次太陽風暴的粒子雲大小比地球大十三倍，正以時速一百六十萬公里在太陽系中飛行，幾乎直衝向地球。科爾說：「這次的太陽風暴像載貨火車一般直奔向我們，一場猛烈的地磁暴預計將會出現。」
另有研究人員預測，這次太陽風暴形成的地磁暴強度約G4級，甚至可能達到最高的G5級，地磁暴的影響力將維持二十四小時，可干擾衞星運作和通訊，電力系統也可能受影響。日本一個通訊衞星，周三已因太陽風暴失靈。英國物理學家估計，阿拉斯加與遠東地區所受的影響最大。
這次太陽風暴造成的衞星干擾，亦可能影響加州山林大火撲救進度。加州南部的山林大火已破壞不少地面上的微波通訊天線，消防員需依賴以衞星通訊儀器通訊，如果太陽風暴干擾人造衞星，救火工作勢必受阻。
但參與太陽觀測衞星SOHO計劃的科學家布雷克強調，太陽風暴不會嚴重影響人類生活。美國太空總署亦會在網上即時播放影像（
太陽風暴襲地球有十一年的周期，這次是提早了活動。德國和芬蘭科學家最近透過對冰核中鈹同位素濃度的測定，判斷太陽活躍度，結果近六十年來的太陽活動，是上一千年中最強的。
美聯社/路透社/新華社/美國有線新聞網絡/美國《洛杉磯時報》