不久前，美國前總統、現已九十二歲、患有老人癡呆的列根，出版了他的書信集。在這本書信集中，有一章是「筆友」，記錄了列根在他擔任總統的一九八四年，與一個叫做魯迪．海因斯（RudyHines）的六歲黑人小男孩之間的書信往來。這一年的三月，列根造訪白宮在前一年認養的「國會高地小學」，他要校長幫他選一位學生做他的筆友，校長選了魯迪，因為他聰明乖巧，寫作和閱讀能力都很好，孩子的母親也願意全力配合。
八四年四月三日，六歲的魯迪寫信給列根總統：「我知道你做事非常認真，我也一樣；我們能夠互相寫信，真是很有意思。我的興趣是畫畫和看高爾夫球賽，也喜歡閱讀和寫東西。」六天以後，列根回信給他的小筆友：「閱讀是一件好事，魯迪。如果你養成閱讀的嗜好，你就永遠不會寂寞。有時候我會擔心電視的吸引力太強，讓年輕人再也不能體會書本的樂趣。」
八五年九月一日，魯迪又寫信給總統：「最近我很想學空手道，但是我不知道要怎麼樣跟家人說，你有甚麼建議嗎？」列根回信：「魯迪！我自己也為人父母，我可以告訴你：父母是你最好的朋友。所以最簡單的方法就是直接跟他們說，他們會為你着想，作出最好的決定。……我記得我小時候，父母不准我做這個做那個，當時我也很沮喪，但現在回想起來，卻覺得他們是對的。」
在列根擔任總統期間，他和夫人還去過魯迪家中，在那兒進晚餐，又送了一張米高．積遜演唱會的票子給魯迪。直到一九八九年初，列根卸任總統，他與魯迪之間的通信才告終止。不是列根主動要停，而是他要搬離華府，回到西岸的加州歸隱，魯迪不想打擾老人家的退休生活，所以沒有再跟列根聯絡。
這是一樁很普通的事，但在中國人當領導者的社會中，卻決不會發生。這件事說明了：領導人日理萬機，可以很忙，但也可以像艾森豪威爾、列根那樣，每星期上班五天，有時間去度假，或與普通家庭交朋友。美國現代歷史上，艾森豪與列根，被認為是最傑出的總統，但他們在任時的表現並不顯眼，他們的成功是他們卸任後才逐漸被發現。
這件事也說明了：作為領袖，列根主動認為他要與普通人的家庭有個人的接觸，了解哪怕是一個孩子感受這樣，他的腦子才不會日夜被種種「國家大事」所佔據，才有足夠的空間發揮想像力，才能對事情作出準確判斷。至於退休後，就沒有這種需要了，黑人兒童魯迪也覺得不該再打擾他。
這與中國領導人在位時忙得對任何來信無暇作覆，退休反而老要找人聊天來打發時間，大異其趣。
領導，是一種才能。有就有，沒有就沒有。沒有的話，不管吸取多少失敗教訓，都是無法改善施政的。