香港經濟的出路一直是熱門課題，東亞銀行10月份《經濟分析》昨日指出，由於內地旅客對香港旅遊業的重要性日益加深，令香港成為中國消費之都。
報告預期2004年，符合申請個人自由行資格的內地居民將達1億人，其中香港對他們的吸引力很大；香港最吸引內地旅客的是高質素消費項目，也可延伸至醫療、教育、金融產品及物業投資等領域。內地旅客的消費力快速增長，將為本土經濟活動帶來活力，有助紓緩失業問題。
更重要的是，內地旅客對本港產品的品味、創意、款式及評價，均不遜於國際對手，故香港可以此為理想平台，以建立香港貨品及服務的品牌形象，一如美國公司利用荷李活電影成功推廣西方生活概念，在全球確立本身品牌地位。
東亞認為，香港要把握此商機，政府宜要求中央進一步放寬內地居民外出旅遊限制，令他們能多次出入境及延長留港時間。