航空交通管制員的工作關乎飛機乘客的生命安全，絕對不容有失，入職條件非常嚴謹，必須操得一口流利英語，以便與來自全球各地的機師溝通，而且要一心多用（multi-tasking），又能承受壓力，並且對數字、方向及周遭環境敏感。
民航處高級訓練主任康貫中表示，見習航空交通管制主任的申請者，要通過能力測驗及面試兩關。前者主要測試申請者對數字的敏感度、觀察力、警覺性及能否一心多用。他說：「申請者做緊一份卷嘅時候，可能被突然叫停，即刻做另一份，跟住在短時間內再做之前那份試卷，藉此測試申請者能否做到multi-tasking。」
民航處通常在1000至2000份申請中，選出200至300名通過能力測驗的申請者，接受3位考官面試。考官會測試申請者在壓力下的反應，有時人在壓力下，簡單的問題都會答錯。他舉例說：「有位申請者被問及，目前時間係早上11點50分，過咗15分鐘，即是幾點？他竟然答11點65分。」
這種超高壓職業並非男性專利，香港現時233名空管員中，三成是女性。入職6年的三級空管主任劉嘉欣坦言，空管以往是男性天下，但女性數目不斷增加，兩者所受訓練相同，女性空管員更具備一項優點──透過無線電與機師對話時，發音較男性清楚。她說有意繼續在這行發展，下個目標是考取二級空管主任。
民航處以往每年招聘10名見習空管主任，但由於政府凍結職位，今年只以內部調配形式，吸納了9人。康貫中期望政府明年批准民航處重新招聘，因為太長時間停止招聘新人，容易出現斷層。