一九三六年，負責剿共的國民黨將領張學良、楊虎城，在西安市發動政變，軟禁蔣介石，迫蔣介石與共產黨合作抗日，史稱「西安事變」。當時情況緊急，南京的國民政府高層主張立即進攻西安，準備犧牲蔣介石。宋美齡獨排眾議，力陳利害，南京各界始同意給予三天期限，她亦馬上飛赴西安營救丈夫。
宋美齡甫抵西安，便將一支手槍交給澳洲顧問端納說：「如遇軍隊譁噪無法控制時，即以此殺我，萬勿遲疑。」既顯示她寧死不辱的決心，亦復見此行的確凶險萬分。
深入虎穴的宋美齡早已收到消息，知道張學良已承認挾持蔣介石是錯誤的，加上張學良早年曾向宋美齡表達過愛慕之情，宋美齡甫抵西安，即找張學良談判。
宋美齡對張學良說：「你曾對蔣委員長說，你視他為慈父，委員長也待你如親人。」張學良深感愧疚，回答說：「如果夫人當時在西安，就不會出現這樣的局面了。」其後，宋美齡說服了蔣介石，達致國共合作，蔣介石因而轉危為安，化解了西安事變這場最大的內訌危機，而張學良則從此被軟禁起來，楊虎城更被槍斃。
許多歷史學家在評述西安事變時都認為，若非宋美齡居中斡旋，憑張學良的大少爺脾氣和蔣介石的武夫性格，西安事變絕不可能和平落幕。張學良生前曾說：「蔣介石原本想殺我的，是夫人保我我才活下來的！」
在張學良被蔣介石幽禁的漫長歲月裏，宋美齡對他照顧有加，甚至經常為張準備一些他喜歡的食物。但宋美齡保不住張學良的自由，做不到她在西安時許下的「既往不咎」的承諾。「我們對不起漢卿（張學良）！」左右中國歷史的西安事變早已落幕，各主角亦先後乘黃鶴西去，但宋美齡這一聲幽深的歎息，猶在歷史長廊中迴響。
本報記者