【本報訊】較早前將本港外幣評級連升兩級的穆迪投資，對本地財政狀況及解決財赤的前景，似乎較其他評級機構樂觀。穆迪投資主權評級副總裁赫斯（StevenHess）接受本報訪問時，雖然重申政府需就解決財赤及擴闊經常帳收入，提出具體而可行的中期政策，但他認為，當局仍有足夠時間計劃，當前最重要是令經濟盡快復甦。
赫斯預期，持續數年的通縮可望在明年下半年結束，明年本港實質經濟增長料達4%，在此情況下，即使政府仍未做任何事，財赤已可緩減，屆時會是提出擴闊稅基的適合時機。
對於外界指財政司司長唐英年剛發表的滅赤初稿，欠缺政策細則令人失望。赫斯認為，司長在立法會的講話僅屬初步政策取向，穆迪預期，具體措施要待明年初公布財政預算案時才出台，屆時他們會密切留意方案內容。
穆迪維持對本港評級前景「穩定」的看法，現階段並不覺得有任何改變對評級看法的因素出現。他指出，政府減赤時間表是否押後兩年，並非他們關注所在。穆迪一貫認為，以本港零負債及豐厚的財政儲備狀況，令本港與相同或更高評級的地區比較，實力更強。
不過，他亦指出，若本地經濟持續欠缺起色，政府又沒有實質措施滅赤的話，假以時日，當然會對本港評級構成影響，但他說：「政府仍有時間做工夫，他們不必現在就做，可在未來數年陸續推出措施……而當前最重要是經濟盡快復甦，若回升力度足夠，明年度名義經濟增長可回復正數，有助減低財赤規模。」
他認為，通縮成因一半來自樓價下瀉，只要樓價企穩已有助改善通縮情況。未來數年的物業供求，正朝正面方向發展，即使需求沒有回升，供應收縮已有助樓市鞏固發展，故他預期明年下半年，通縮有望結束，屆時會締造適當時機，讓政府在經常帳收益上開源。
渣打銀行東北亞區總經濟師郭國全昨日表示，政府將滅赤時間表推遲兩年，問題不大，因為疫後香港經濟需較長時間恢復。香港財政儲備龐大，延遲達到收支平衡的目標是可以接受的。不過，政府公共開支佔生產總值23%的比率仍然過高，他認為政府應在這方面多下工夫，如中期而言需要擴闊稅基，且不但只從消費稅方面考慮。
至於消費稅率水平，他認為3%可以接受，但要待經濟穩定後才開徵。渣打維持本港今年經濟增長3%的預測，明年則為3.5%。他相信，通縮問題正逐漸解決，因為香港內部消費正改善，加上美元弱勢，進口貨價上漲，明年有機會擺脫通縮。