星期一，我在專欄裏寫了幾句鶴頂紅扳指，說鶴頂紅是南洋荒島巨禽頭上的紅鱗角質，宋朝傳進中國，含劇毒。好幾位朋友讀了好奇，問我扳指是什麼，問我鶴頂紅還可以用做哪一種文玩。扳指是古人戴在拇指上的玉石指環，射箭的時候戴的，後來也用做裝飾品，近年中外拍賣會上常見翡翠做扳指，翠綠靈動，價值很高，誰都捨不得戴着射箭，連做裝飾品戴在拇指上也顯得招搖，純粹都是保值的收藏了。扳指北方人唸做扳指兒。
鶴頂鳥學名是Rhinoplaxvigil，俗稱hornbill，有個紐約朋友給我外國書刊裏的資料，說是屬於sadlyendangeredspecies，「其實該是已經絕種的鳥類了」，他說。鶴頂紅外國人譯音作Heding，"isthegold-centered,red-to-crimson-edgedivorymaterialthatcomesfromthecasqueofthehelmetedhornbill"。有些材料還考證出那種長鶴頂紅的禽鳥原產於婆羅洲，極稀有，難撲捉，長紅鱗的頭蓋骨又不大，只能做些小小的文玩，比如扳指，比如鼻烟壺上的細雕裝飾花紋。我後來還在一部古董雜誌上看到一段說明說，古婆羅洲人視鶴頂紅為權勢（power）與盛陽（virility）的象徵，有詩為證：
Cometotheriverslashedbyivory,likethestripesonahornbill'sbeak.
Hisfameisheardfromafar,fromthedomeofHeaven。
我生平貪玩這些小文玩小書畫，視覺上審美樂趣自是追尋的目標，再者則是補一補自己貧乏的學識。那年找到臺靜農先生一幅行書引了鶡冠子語錄，我只記得鶡冠指隱士之冠，卻不知道鶡冠是什麼東西。查了書才曉得鶡冠子是楚人也，常居深山，以鶡為冠，清代王端履那句「渾忘憔悴無顏色，翻笑他人戴鶡冠」說的是怎麼一個景况。
有一陣子我讀了很多黃遵憲的詩，跟牟潤孫先生閑談中談到《悲平壤》裏的那句「翠翎鶴頂城頭墮，一將倉皇馬革裹」，牟公說起他早年在北平見慣了清朝大官的這種頂戴，家裏藏了一頂當古董，問我有沒有見過鶴頂紅。我那時當然沒見過。他說是鶴頂鳥的頭蓋骨，中國古籍裏早有鶴頂鳥的記載，宋代明代筆記裏都有。
我查到的是明代馬歡《瀛涯勝覽》中的描述：「鶴頂鳥，大於鴨，毛黑，脛長，腦骨厚寸餘，內黃外紅，俱鮮麗可愛」。我藏的那枚扳指不帶艷紅的部位確是一片老象牙黃，佈滿蘿蔔絲紋。說鶴頂紅含劇毒，辭書上說有一種毒藥是從丹頂鶴的紅頂中提煉出來的，《二十年目睹之怪現狀》第五十四回說：
他那忠告的朋友，化了幾十吊錢，買了一點鶴頂紅，攙在茶裏面，等在西關外面，等到他走過時，便勸他吃一口茶；誰知他偏不肯吃。
沒有毒的鶴頂紅也有，聽說那是宋代廣東產的一種荔枝，借了「鶴頂紅」那樣漂亮的名字去形容那種荔枝品種之上佳。
（圖）虛谷和尚一八九五年《枇杷松鼠》斗方
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