【本報綜合報道】美國上周首次申領失業援助人數輕微減少，是過去6個周以來第4周下跌，反映勞工市場正緩慢改善。持續申領失業援助人數則下跌至逾6個月以來最低。
美國上周（截至10月18日）首次申領失業援助人數為38.6萬人，減少4000人，與市場預期的38.5萬人相若，這是有關數字連續第3周低於40萬人的水平；前周（截至10月11日）數字由原先統計的38.4萬人向上修訂為39萬人。
自今年7月中旬以來，美國首次申領失業援助人數一直在40萬水平附近窄幅上落。
不少經濟分析員把40萬人視為勞工市場走向復甦的最低門檻。
更能可靠反映勞工市場趨勢的4周平均首次申領失業援助人數在上周報39.225萬人，與前周數字相同。前周的持續申領失業援助人數為354.2萬人，減少8.4萬人，是今年4月5日以來新低，反映公司裁員步伐正在放緩。
經濟分析員表示，雖然前周的首次申領失業援助人數被向上修訂，但數字仍低於40萬人；前周的持續申領者數目跌至4月以來最低，或意味失業率將開始回落。