美國自兩年前發生炭疽信襲擊以來，周三證實首次再發現藏有致命生化劑的郵件。南卡羅來納州一間郵局撿獲一封內藏劇毒蓖麻（ricin）的信，附函恐嚇要污染全國水塘。雖然當局指事件不涉及恐怖襲擊，但聯邦調查局已展開調查。
華府官員證實，這封蓖麻信是於上周四在南卡羅來納州格林維爾機場一間郵局被發現。工人認為郵件有可疑，沒有開封就直接把它隔離，並於本周送往疾病控制及預防中心檢查。
經過兩次測試，中心周二晚證實信中一個防水金屬器皿載着的「粒狀物」是蓖麻毒。蓖麻毒容易製造，無解藥，接觸後三十六至七十二小時內可致命。
官員指郵件附有恐嚇信，是衝着政府對貨運業的管制而來，威脅如不撤銷貨車司機駕駛十小時後必須休息的規定，就會把大量蓖麻毒投進全國的水塘。
國土安全部發言人勒爾卡塞說：「這不是國際恐怖分子的慣常做法，初步相信只是恐嚇案。」他指公眾安全未受威脅。
信封和器皿表面經測試證實無蓖麻毒，顯示毒素沒有漏出，亦無郵局員工或任何人報稱受感染。但基於安全考慮，機場貨運部郵局一度關閉；稍後當局會再次派員到機場全面檢查設施。
郵局拒絕透露收件人身份、收件地址或員工是如何發現郵件可疑。據新華社報道，信封上有用打字機打出的警告字句：「小心──蓖麻──有毒」。其他官員則指信封沒有郵戳和回郵地址，只是普通商務信封。
聯邦調查局正對蔥麻信進行其他測試搜集線索，包括套指模和進行DNA（脫氧核糖核酸）測試。
美國亦曾有人用蓖麻犯罪，但非恐怖襲擊。今年七月一名男子被控製造及藏有足夠殺死九百人的蓖麻毒罪名成立。英國警方今年一月突擊搜查倫敦北部一處住宅，撿獲含有小量蓖麻的物質；但《星期日泰晤士報》本月報道，那些物質經化驗後證實不含蓖麻。
美聯社/《紐約時報》