【本報訊】財政司司長唐英年昨日重訂滅赤計劃，提出未來五年削減政府經營開支一百八十億元，以令開支降至二千億元水平；方案是由明年四月開始，在五年內將經營開支合共減少百分之十一，即每年減幅少於百分之二點五。他認為削減幅度溫和，但強調不會一刀切要求各部門達標。
唐英年指出，由於近期經濟好轉，故將今年經濟增長預測再調高至百分之三，但受到沙士影響，政府推出合共一百二十六億元的紓困措施，故要調高本年度財赤預測，由原來六百八十億元，增至介乎七百三十億至八百三十億元。他又重訂滅赤時間表，由○六至○七年度推遲至○八至○九年度。
唐英年承認，削減開支措施不單影響政府運作，向市民提供的服務及向受資助機構的資助也會受影響，但他保證，會以提供更多服務為目標。他說，各政策局長可全權自行決定所獲分配資源的次序，並就轄下部門作出功能檢討，各政策局可考慮本身需要，未必劃一削減一成一，也不一定要五年內完成。他又表示，五年內削減開支一成一已包括公務員分兩期減薪，政府仍維持四年內削減公務員人數，由十八萬減至十六萬人的目標。
公務員總工會主席張國標憂慮，過去六年政府已不斷精簡架構及進行資源增值，但公共服務有增無減，若政府再削減公共開支，公共服務的質素勢將下降。城市大學公共及行政學系教授張炳良則表示，由於未能進一步調低公僕薪酬水平，要削減開支只能利用削減人手數目或津貼這些方法。