【本報訊】在財赤壓力下，財政司司長唐英年昨日終於宣布，會在未來數月擬訂發債計劃，發債所得資金主要用於具經濟效益的基建工程項目。他在立法會上指出，發債未必會與某一個基建項目掛鈎，可能會透過一次或多次發債方式，籌集工程資金。政府估計未來數年每年平均須撥款約290億元進行基建工程。
唐英年重申，政府出售資產的計劃不變，預計5年內將1120億元的資產出售或證券化，其中本年度透過出售部份貸款，以及將政府收費隧道及橋樑證券化，可籌集210億元；04至05年度則預計套現200億元。按其計劃，機場管理局私有化要到05年4月後才會實現。他又沒有否定另一個套現方法，是兩鐵合併會以九鐵資產注入地鐵（066）的方式進行，但要先決定兩鐵是否合併。
唐英年表示，政府雖然訂下削減開支目標，但不希望縮減基建項目投資，因為會對其他環節帶來連鎖影響，特別是建造業，而發行債券乃可能的資金來源，鑑於目前利率偏低，以發債開展具長遠經濟效益的基建工程或其他投資項目，讓政府可靈活運用資源，是有利的做法，同時又有助發展本港資本市場，以及讓小投資者多一個穩健選擇。
政府在過去30年，曾3次發行港元債券，前兩次均是在財政赤字的環境下，為基本工程計劃融資，分別為75至76年度發行2.5億元債券；84至85年度發行10億元債券；91至93年則是在財政盈餘下，共發行36億元債券，主要為基建項目提供資金及發展本地債市。
對於港府發債取態漸清晰，評級機構惠譽國際高級董事BrianCoulton說：「我們的印象是，現任財政司司長對發債的考慮，明顯相當熱衷，……若政府稍後發行主權評級的債券，我們不會感到出奇。」市場人士則指出，政府努力申請主動委任評級（solicitedrating），相信是為發債鋪路。
BrianCoulton認為，唐英年的發債言論，顯示政府發債的方向愈見清晰，這與當局構思由特定資產作抵押，發行資產抵押證券的做法是兩個發展領域。他指出，當局研究多元化的融資渠道，可避免單靠提取財政儲備，應付財赤支出。
政府透過金管局統籌，今年7月委任滙豐及高盛為評級顧問。被問及惠譽何時與唐英年或金管局會晤，Coulton說作為評級機構，一直與當局保持密切對話。