秋冬是火警高危季節，市民要加倍小心，防止隨時帶來嚴重破壞的星星之火。本港兩位「火博士」的研究指出，八成火災背後元兇可能是無火燃燒「陰燃」──像香煙般沒有明火的燃燒，卻可在十分鐘內演變成一場大火，但不少日常家居用品使用的防火劑只能防範明火，而且全球的防火設施都難以探測陰燃的出現，令這隱形「炎魔」更防不勝防。 記者：呂焯均、陳沛敏
【本報訊】科技大學機械工程學系副教授趙汝恆和副研究員王晶紅，經過三年多的合作，終完成一個有關「陰燃」的研究。他們指出，沙發、床褥、座墊等家居用品，普遍採用聚氨酯泡沫塑料，研究卻顯示這些物料只需低能量的燃點，就會產生陰燃的情況。
他們解釋，國際上雖已有安全標準，訂明這些物料要混合防火劑，但他們在實驗室用聚氨酯泡沫塑料做的研究顯示，只需很低能量的燃點，就會令塑料產生陰燃。換言之，即使是很小的火種，已可燃點塑料的表面，但不會立刻引起火焰。
這類塑料充滿中空的小孔，以令物料富有彈性，但這些小孔卻能提供氧氣，讓燃燒繼續向內擴散。他們指出，陰燃產生的煙不多，熱量也不大，但當積聚了足夠的能量，便會突然爆發出巨大火焰，演變成「明火」，火勢猛烈。
研究又發現，添加了防火劑的塑料，比無防火劑更快產生陰燃，而且速度快了百分之四十，相信是防火劑化學物質引致，因防火劑是用來控制明火，阻延明火產生，卻助長了陰燃。
他們指出，陰燃的危險性很大，因沒有火焰，不易為人察覺，一般約十分鐘後隱藏的熱能便爆發出來，突然冒出明火，瞬即火勢猛烈。
他們舉例，假如有人在屋內吸煙和看電視，不經意睡着了，煙蒂掉在沙發上，發生陰燃，而冷氣的風向又是向前吹，令他聞不到任何氣味，最後造成大火，一發不可收拾。
研究員相信，除氣體燃料引起的火災外，其餘七至八成火警都與陰燃有關。即將踏入冬季，愈來愈多人使用暖爐，陰燃的威脅也隨之增加，因陰燃的燃點低，若暖爐太接近沙發，發出的持續熱力可能令沙發產生陰燃；而布質、棉質物料如窗簾、地氈、衣物等，也有類似聚氨酯泡沫塑料的小孔，同樣可能產生陰燃效果。
趙汝恆指出，全球至今沒有一種預防陰燃的設施或物料，市面的煙霧探測器，原理是探測煙霧中微粒對光產生的反射，以確定是否發生火警，但探測器測不到陰燃微粒的特質。
但他相信，若公眾增加對陰燃危險的認識，廠商覺得有市場需要，是有能力研製出可探測陰燃的儀器，甚至陰燃的防火物料。他又建議，政府應制訂商品防陰燃的標準。
